Korealainen jäänmurtaja matkusti yhdelle syrjäisimmistä merialueista vuosina 2011 ja 2013, alueelle, joka sijaitsee lähellä Antarktista ja Uuden-Seelannin eteläpuolella. Siellä se upotti merenpohjasta materiaalia, joka paljasti aikaisemmin tuntemattoman alueen Maan sulan syvyyksistä.
Tutkijat analysoivat sekoitusta kemiallisia muunnelmia, joita kutsutaan isotoopeiksi merenpohjan näytteissä planeetan eri osista, selvittääkseen, mikä "vaippa-alue" tuotti niitä. Suurin osa maan pinnalla tai sen läheisyydessä olevista kiinteistä esineistä oli jossain vaiheessa osa planeetan kuumaa sulaa sisustusta. Mutta sisustuksen eri osat (tai verkkotunnukset) sisältävät erilaiset suhteet erilaisille isotoopeille ja tuottavat siten erilaisia ilmaisukoostumuksia tai allekirjoituksia. Tämän valtamerialueen kaukaisesta osasta, nimeltään Australian-Antarktinen harju (AAR), tutkineet tutkijat päättivät, että sillä oli ainutlaatuinen kemiallinen allekirjoitus. Tämä uusi allekirjoitus tarkoittaa, että näytteiden on oltava syntyneet verkkotunnuksesta, jota ei ollut aiemmin tunnistettu.
Tämä 1200 mailin leveä (1900 kilometriä) alue oli "viimeinen aukko" merenpohjan geologisessa mallissa, tutkijat kirjoittivat lehdessä Nature Geoscience 28. tammikuuta julkaistussa lehdessä.
Tutkijat olivat ennustaneet, että AAR: llä olisi samanlainen isotooppinen allekirjoitus kuin Tyynellämerellä. He kirjoittivat, että kaksi merenpohja-aluetta syntyi samasta maapallon vaipan osasta - kuuma, kivinen alue, joka myöhemmin kerrostui kuoren ja ytimen väliin. Sen sijaan se näyttää purskaantuneen ylöspäin erillään vaipan omasta osastaan, todennäköisesti osana suurta geologista häiriötä, joka tapahtui noin 90 miljoonaa vuotta sitten.
Se oli ajanjakson loppua, jolloin maan maapallon joukot yhdistettiin Gondwanan superosaan, nykyisen Antarktikan keskellä. Kun Gondwana lopulta hajosi, tutkijat kirjoittivat "syvän vaipan, joka nousee ylöspäin", jonka heille on annettu nimeksi Seelanti-Antarktinen turvotus, näyttää olevan työntänyt tiensä erillisten mantereen palojen väliin muodostaen AAR: n suhteellisen matalan merenpohjan.
Joten se on viimeinen osa tunnistettua valtameren vaippa-aluetta. Mutta todennäköisesti ei pääty keskusteluun siitä, kuinka kaikki tämä uusi ja jo vakiintunut vaippa-alue ovat olleet vuorovaikutuksessa koko Maan syvän esihistorian kanssa tuottaakseen tänään tunnustetun planeetan.
