Äskettäin Angolassa löydetyllä tarantulalajilla on jotain yhteistä myyttisen yksisarven kanssa - näkyvä "torvi". Mutta hämähäkin tapauksessa sarvi kasvaa olennon selästä.
Epätavallinen hämähäkki kuuluu tarantularyhmään, joka tunnetaan nimellä sarveiset paviaani-hämähäkit. Mutta kaikissa muissa tämän ryhmän tunnetuissa lajeissa "sarvi" on lyhyt ja kovettunut. Uusissa lajeissa rakenne on kuitenkin pitkänomainen ja pehmeä, tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa.
He keräsivät kahdeksan yksilöä uusien lajien - nyt nimetty Ceratogyrus attonitifer - Angolassa Kaakkois-Angolassa vuosina 2015 ja 2016 tehtyjen tutkimusten aikana. Sen lajinimi on johdettu latinalaisesta juuresta "attonit", joka tarkoittaa "hämmästystä", mikä heijastaa, kuinka yllättyneitä tutkijoiden oli löydettävissä huomattava hämähäkki, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat .
Tiheästä mustasta karvasta valmistettu tiheä turkki kattaa suuren osan tarantulaiden vartaloista, joiden pituus on keskimäärin 1,3 tuumaa (34 millimetriä). Hämähäkkien selkänojaan ulottuvat pitkät, levykeiset sarvet ovat joissain tapauksissa pidempiä kuin niiden kotelot (kehon takaosa), tutkijat kirjoittivat. Vaikka sarven pohja on kova, loput ovat pehmeitä ja "pussimaisia" elävissä hämähäkkeissä; säilyneissä näytteissä se kutistuu ja muuttuu tummemmaksi.
Sarvi on sekä hämmästyttävä että salaperäinen, koska tutkijoiden on tutkimuksen mukaan vielä opittava, mihin hämähäkit käyttävät sitä.
Nämä tarantulat elävät urissa, joita kaivaa nurmikasten joukkoon tai avoimeen hiekkaan; tunnelit laskeutuvat pystysuunnassa noin 40 tuumaa (16 tuumaa) ja päättyvät vaakakammioon. Hämähäkit suojaavat kodeistaan hyvin "innostuneesti" hyökkäämällä esineisiin, jotka tutkijat lisäsivät tutkimuksen mukaan tunneleihin.
Vaikka hämähäkit ovat saattaneet olla uusia tutkijoille, alueen ihmiset tunsivat jo nämä olennot luchazin kielellä "chandachulyina", tutkijat kertoivat. Alkuperäiskansojen raportit paljastivat, että hämähäkit saalistavat pääasiassa hyönteisiä ja että heidän myrkylliset puremat voivat johtaa kuolemaan johtaviin infektioihin ihmisissä, jos puremia ei hoideta, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Aiemmin hämähäkkejä Ceratogyrus suvut tunnettiin pääasiassa eteläisen Afrikan alueista. Aikaisemmin tuntemattomien sarvenlajien löytäminen tarkoittaa, että näiden hämähäkkiä on lähes 250 mailia (400 kilometriä) suurempi kuin aikaisemmin uskottiin, mikä viittaa siihen, että ne ovat alueella laajemmin levinneitä kuin kerran ajateltiin, tutkijat sanoivat.
Havainnot julkaistiin verkossa 6. helmikuuta lehdessä Afrikan selkärangattomat.
