Arkeologit ovat hymyilleneet tummien tunneleiden labyrintin kautta mayajen Chichén Itzá -raunioiden alla Meksikon Yucatánin niemimaalla. Arkeologit ovat löytäneet uudelleen pitkän suljetun luolan, joka on täynnä kadonneita aarteita.
Meksikon kansallisen antropologian ja historian instituutin (INAH) lausunnon mukaan luola on varastossa yli 150 esineellä, mukaan lukien suitsutuspolttimet, maljakot ja koristelevyt, joita koristavat muinaisten jumalien kasvot ja muut uskonnolliset kuvakkeet. Taimen uskotaan olevan vain yksi seitsemästä pyhästä kammiosta tunnelin verkossa, joka tunnetaan nimellä Balamku - "Jaguar Jumala" - joka sijaitsee Chichén Itzá -alueen alla, kaupungissa, joka majoitti miljoonia ihmisiä huipullaan 13. vuosisadalla. INAH: n mukaan esineet ovat todennäköisesti koskeneet ihmisen käsiä yli 1000 vuoden ajan.
Vaikka aarteet luultavasti tarkoituksellisesti suljettiin, rituaaliluolassa, jonka arkeologit löysivät vuonna 2018 uudelleen kaupungin alla sijaitsevaa pyhää metsästystä varten, on ollut vähintään yksi ihmiskävijä viime vuosituhannen aikana, National Geographic raportoi. Luolan löysi alun perin vuonna 1966 arkeologi Víctor Segovia Pinto, joka kirjoitti löytöstä raportin, mutta jota ei koskaan kaivettu ennen kuin hän ohjasi paikallisia viljelijöitä sinetöimaan luolan sisäänkäynnin vielä tuntemattomista syistä. Segovian löytörekisterit puuttuivat, jättäen jäljelle mysteerin, jonka ratkaiseminen vie viisi vuosikymmentä.
Arkeologit indeksoivat viime vuonna tuntikausia kerrallaan kaupungin alapuolella olevien klaustrofobisen pihkamusta tunneleiden verkon läpi päästäkseen sinetöidyn luolan sisäänkäynnin päälle, INAH: n arkeologi, johtava tutkija Guillermo de Anda kertoi National Geographicille. Koskemattomien esineiden aallon tutkiminen luolassa auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin mayalaisten luolirituaalien kulttuuria, de Anda sanoi.
Itse luolan tutkiminen, mukaan lukien alueen geologia ja mikrobiologia, voisi tuottaa myös kriittisiä yksityiskohtia vesi- ja ilmastokiertoista, joita vallitsi Chichén Itzán nousun ja laskun aikana, tutkijat kertoivat.
"Balamku voi kertoa meille paitsi Chichén Itzán romahtamisen, se voi myös kertoa meille myös sen alkamisen hetken", de Anda kertoi National Geographicille. "Nyt meillä on suljettu konteksti, jossa on suuri määrä tietoa, mukaan lukien käyttökelpoiset orgaaniset aineet, joita voimme käyttää ymmärtämään Chichén Itzá -kehityksen kehitystä."
