Ulospäin pimeydestä Orionin oikean lonkan yli, pöly- ja kaasumainen mahtava lepakko levittää kummitussiipiään kosmoksen läpi.
Tämä suuri, 2000 valovuoden päässä maapallosta oleva peto - itse asiassa köysi nimeltään NGC 1788, lempinimeltään "Kosminen lepakko" - on tuskin näkyvissä paljaalla silmällä, mutta Euroopan eteläisen observatorion (ESO) tähtitieteilijät ovat hiljattain kuvanneet hämmästyttävän yksityiskohtaisesti. .
Kosminen lepakko on heijastava nebula, tarkoittaen, että se hehkuu "kuin sumu katuvalaisimen ympärillä", kuten NASA sanoo, hajottamalla valon pienistä, vauvatähdistä, jotka on haudattu syvälle nebulan pölyyn. Tähtien uskotaan olevan hyvin nuoria - vain noin miljoonan vuoden ikäisiä, täht vastasyntyneitä verrattuna omaan 4,6 miljardin vuoden vanhaan aurinkoomme.
Lepakoiden siipien kaaressa tähtitieteilijät uskovat voivansa lukea näiden nuorten tähtien lyhyen historian. Joukon vanhimmat ovat sijoitettu kohti nebulan vasenta puolta, lähempänä Orionin tähdistön massiivisia tähtiä, kun taas nuorimmat tähdet kokoontuvat oikealle. ESO: n tutkijoiden mielestä tämä tarkoittaa sitä, että sumun muodosti tähtituulet, joita Orionin suuret, kuumat tähdet ovat vapauttaneet miljoonien vuosien ajan.
Tämä uusi lepakkokuva julkaistiin muistoksi FORS2: n, monimuotoisen kuvantamisvälineen, joka on asennettu ESO: n erittäin suurelle teleskoopille, 20. syntymäpäivää varten. Soitin on auttanut tähtitieteilijöitä paljastamaan joitain upeimmista ja omituisimmista maamerkeistä kosmisessa naapurustossamme, mukaan lukien hohtavan muotokuvan "Kallo ja ristikonet" -sumua.
Nämä pelottavat avaruushelmet ovat vain yksi syy siihen, että luonto on täysin metallia.
