Venus Express huipulla Sojuz-rakettia. Kuvan luotto: ESA. Klikkaa suurentaaksesi.
Eurooppalainen avaruusalus Venus Express on sijoitettu onnistuneesti etenemissuuntaan, joka vie sen matkalla Maasta kohti Venuksen planeetan määränpäätä, johon se saavuttaa ensi huhtikuussa.
Punaista planeettaa kiertäneen Mars Express -aluksen aluksen virtuaalinen kaksosisko, joka on kiertänyt joulukuusta 2003 lähtien, Venus Express on toinen planeetan sitova koetin, jonka Euroopan avaruusjärjestö käynnistää.
Venus Express siirtyy lopulta kiertoradalle Venuksen ympärille suorittaaksesi yksityiskohtaisen tutkimuksen planeetan ilmakehän rakenteesta, kemiasta ja dynamiikasta, jolle on ominaista erittäin korkeat lämpötilat, erittäin korkea ilmanpaine, valtava 'kasvihuoneilmiö' ja - vielä selittämätön 'superkierros', mikä tarkoittaa, että se nopeuttaa planeettaa ympäri vain neljä päivää.
Eurooppalainen avaruusalus on myös ensimmäinen kiertäjä, joka koettaa planeetan pinnan hyödyntäen infrapuna-aaltoalueella äskettäin löydettyjä näkyvyysikkunoita.
EADS Astriumin johtama eurooppalainen teollisuusryhmä kehitti 1240 kg painavan avaruusaluksen ESA: lle 25 pääurakoitsijan kanssa 14 maassa. Se nousi pois Soyuz-Fregat -raketin aluksella, ja laukaisupalvelun tarjosi Starsem.
Nousu tänä aamuna Kazahkstanin Baikonur-kosmodromilta tapahtui kello 09:33 paikallista aikaa (04:33 Keski-Euroopan aikaa).
Ensimmäinen Fregatin ylemmän asteen sytytys tapahtui yhdeksän minuutin kuluessa lennosta ohjaamalla avaruusalusta matalan maan pysäköintirataan. Toinen ampuminen, tunti ja 22 minuuttia myöhemmin, vauhditti avaruusalusta jatkamaan planeettojenvälistä suuntaustaan.
Yhteyden Venus Express -yrityksen kanssa perusti ESA: n Euroopan avaruusoperaatiokeskus (ESOC) Darmstadtissa, Saksassa, noin kaksi tuntia nostamisen jälkeen. Avaruusalus on oikein suuntautunut suhteessa aurinkoon ja on ottanut käyttöön aurinkopaneelinsa.
Kaikki lentokoneessa olevat järjestelmät toimivat täydellisesti ja kiertoradalla oleva laite kommunikoi maan kanssa matalan vahvistuksen antennin kautta. Kolmen päivän kuluttua se muodostaa tiedonsiirron korkeaan hyötyantenniinsa käyttämällä.
Venuksen täysi nopeus eteenpäin
Venus Express on tällä hetkellä etääntymässä maapallolta täydellä nopeudella, siirtymässä viiden kuukauden, 350 miljoonan kilometrin matkalle aurinkokuntamme sisälle. Lähtöselvitysten jälkeen, jotta varmistetaan, että sen aluksella olevat laitteet ja instrumentin hyötykuorma ovat asianmukaisessa toimintakunnossa, avaruusalusta ”kojelautataan”, jolloin kosketus maan kanssa pienenee kerran päivässä. Radan korjausliikkeet voivat tarvittaessa edetä tammikuun puolivälissä.
Kun lähestyy lähintavointiaan, Venus Express kohtaa paljon vaikeammat olosuhteet kuin ne, joita Mars Express kohtaa lähestyessään Punaista planeettaa. Sillä aikaa kun Venuksen koko on todella samanlainen kuin maan, sen massa on 7,6-kertainen Marsin massaan nähden.
Jotta vastustaa tätä suurempaa painovoimavetoa, avaruusaluksen on sytytettävä päämoottorinsa 53 minuutin ajan, jotta saavutetaan hidastuvuus 1,3 km / sekunnissa, ja asetettava itsensä erittäin elliptiseen kiertoradalle planeetan ympäri. Suurin osa sen 570 kg: n ponneaineesta käytetään tähän liikkeeseen.
Toinen moottorin ampuminen on välttämätöntä lopullisen toimintaradan saavuttamiseksi: polaarinen elliptinen kiertorata 12 tunnin risteyksillä. Tämä antaa anturille mahdollisuuden lähestyä 250 km: n etäisyydellä planeetan pinnasta ja vetää jopa 66 000 km: n etäisyyksiin, jotta voidaan suorittaa lähikuvahavaintoja ja saada myös kokonaisnäkymä.
Tutkitaan muita planeettoja ymmärtämään paremmin Maapalloa
"Venus Expressin lanseeraus on edelleen esimerkki Euroopan päättäväisyydestä tutkia aurinkokunnan järjestelmiämme", korosti ESAn tiedeohjelmien johtaja professori David Southwood.
”Aloitimme vuonna 2003 käynnistämällä Mars Express Punaiselle planeetalle ja SMART-1 Kuulle. Molemmat tehtävät ovat ylittäneet odotuksemme. Venus Express on uusi askel eteenpäin pyrkien lopulta pyöristämään alkuperäiskatsauksemme välittömistä planeettanaapureistamme BepiColombo-operaation avulla elohopeaan, joka käynnistetään vuonna 2013. ”
"Venus Expressin avulla aiomme jälleen kerran osoittaa, että planeettojen tutkiminen on elintärkeää elämälle täällä maan päällä", sanoi ESA: n pääjohtaja Jean Jacques Dordain.
”Ymmärtääksemme maapallon ilmastomuutosta ja kaikkia siihen vaikuttavia tekijöitä, emme voi tehdä pelkästään oman planeettamme tarkkailemisen suhteen. Meidän on tulkittava planeetta-ilmapiirin mekaniikka yleisesti. Mars Expressin kanssa tutkimme Marsin ilmapiiriä. Huygenien kanssa olemme tutkineet Saturnuksen satelliitin Titanin.
Ja nyt Venus Expressin kanssa aiomme lisätä uuden mallin kokoelmaan. Alun perin Venuksen ja maan on pitänyt olla hyvin samanlaisia planeettoja. Joten meidän on todella ymmärrettävä, miksi ja miten ne lopulta erottuivat pisteestä, että toisesta tuli kehto elämää varten, kun taas toisesta kehittyi vihamielinen ympäristö. "
Venus Express -operaation on tarkoitus kestää vähintään kaksi Venusian päivää (486 maapäivää) ja sitä voidaan jatkaa, riippuen avaruusaluksen toimintaolosuhteista.
Mars Expressin kaksosisko
Venus Express käyttää suurelta osin uudelleen Mars Expressille kehitettyä arkkitehtuuria. Tämä on vähentänyt valmistusjaksoja ja puolittanut virkamatkakustannukset, samalla kun tavoitteena ovat samat tieteelliset tavoitteet. Lopulta hyväksytty vuoden 2002 lopulla, Venus Express kehitettiin siten nopeasti, jopa ennätysajassa, ollakseen valmis vuoden 2005 julkaisuikkunaan.
Venusian ympäristöolosuhteet ovat kuitenkin hyvin erilaisia kuin Marsin ympärillä. Aurinkovirta on neljä kertaa suurempi, ja on ollut välttämätöntä mukauttaa avaruusaluksen muotoilu tähän kuumempaan ympäristöön etenkin suunnittelemalla lämmöneristys kokonaan.
Kun Mars Express pyrki pitämään lämpöä elektroniikansa kunnollisen toiminnan mahdollistamiseksi, Venus Express pyrkii sen sijaan maksimaaliseen lämmönpoistumiseen jäähtyäkseen.
Venus Expressin aurinkokennot on suunniteltu uudelleen. Ne ovat lyhyempiä ja niiden välissä on alumiiniliuskoja, jotka auttavat torjumaan joitain aurinkovirtauksia suojaamaan avaruusalusta 250ºC: n lämpötiloilta.
Aina on ollut tarpeen suojata aurinkopaneelien takaosa - jotka yleensä jäävät varjoon - jotta voidaan estää lämpöä planeetan ilmakehän heijastamasta aurinkosäteilystä.
Salaperäinen ilmapiiri
Seuraten noin kymmenentoista Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton planeettamatkailusta, jotka on toteutettu vuodesta 1962 lähtien, Venus Express pyrkii vastaamaan moniin aiempien virkamatkojen esille tuomiin kysymyksiin, jotka ovat tähän mennessä jääneet vastamatta.
Siinä keskitytään ilmakehän ominaisuuksiin, sen kiertoon, rakenteeseen ja koostumukseen suhteessa korkeuteen ja sen vuorovaikutukseen planeetan pinnan ja aurinko tuulen kanssa korkeudessa.
Näiden tutkimusten suorittamiseksi siinä on seitsemän instrumenttia: kolme on Mars Expressillä jo lentäneitä lentokone-varaosakoneita, kaksi komeetta Chaser Rosettasta ja kaksi suunniteltu erityisesti tätä tehtävää varten.
PFS: n korkearesoluutioinen spektrometri mittaa ilmakehän lämpötilaa ja koostumusta vaihtelevilla korkeuksilla. Se mittaa myös pinnan lämpötilaa ja etsii merkkejä nykyisestä vulkaanisesta aktiivisuudesta.
SPICAV / SOIR-infrapuna- ja ultraviolettispektrometri ja VeRa-instrumentti myös mittaavat ilmakehän, tarkkailevat tähtien esiintymistä ja havaitsevat radiosignaalit; ensin mainitut pyrkivät erityisesti havaitsemaan ilmakehässä ajateltujen vesi-, happi- ja rikkiyhdisteiden molekyylejä.
VIRTIS-spektrometri kartoittaa ilmakehän eri kerroksia ja suorittaa monen aallonpituuden pilvien havainnoinnin ilmakehän dynamiikan kuvaamiseksi.
ASPERA 4 -instrumentti analysoi magneettimittarin avulla ylemmän ilmakehän ja auringon tuulen välistä vuorovaikutusta, jos maapallon ympäröivää magneettikuvaussuojausta ei ole (Venuksella ei ollut magneettikenttää). Se analysoi sellaisen vuorovaikutuksen tuottaman plasman, kun taas magnetometri tutkii plasman tuottaman magneettikentän.
VMC-kamera tarkkailee planeettaa neljällä aallonpituudella hyödyntäen erityisesti yhtä Galileo-avaruusaluksen vuonna 1990 paljastamista ”infrapunaikkunoista” (kun Venus lentää matkalla Jupiterille), mikä mahdollistaa pilvien peittämisen pintaan. Kameraa käytetään myös ilmakehän dynamiikan seuraamiseen, etenkin kaksinkertaisen ilmakehän pyörrepisteen havaitsemiseksi napoilla, joiden alkuperä on edelleen mysteeri.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
