[/ Kuvateksti]
New Horizons-avaruusalus ylitti virstanpylvään rajan tänään: se on nyt lähempänä ensisijaista päämääräänsä, Plutoa kuin maata. New Horizons on nyt 1 440 päivää 9,5-vuoden matkallaan ja hyvissä ajoin 15 AU: n (tähtitieteelliset yksiköt) päässä Auringosta. Mutta matkaa on vielä jäljellä: jäljellä on vielä 1 928 päivää, ennen kuin operaatiot alkavat läheiselle kohtaamiselle, ja 2022 päivää, ennen kuin avaruusalus saavuttaa lähimmän pisteen Plutoon kesällä 2015. On jännittävää ajatella, mitä opimme. noin Plutosta ja Kuiperin vyöstä viiden ja puolen vuoden kuluttua. Muuttuvatko näkymämme? Vaikea uskoa, että he eivät tule.
New Horizons matkustaa tällä hetkellä noin 50 000 km / h (suhteessa aurinkoon) ja sijaitsee noin 2,4 miljardia kilometriä (1,527 miljardia mailia) maasta.
Avaruusalusta käynnistettiin tammikuussa 2006.
New Horizons otetaan pois horrostilasta tammikuun alussa kommunikointiantenniantennin osoittamiseksi pysyäkseen maapallon muuttuvan sijainnin suhteen aurinkoon. Viimeksi herätettiin marraskuussa ladata useita kuukausia tallennettuja tieteellisiä tietoja Venetia Burney Student Dust Counter -sovelluksesta korjataksesi äskettäin löydetty vika virhesuojausjärjestelmän ohjelmistoon (viimeinen asia, jonka joku haluaa, on saada avaruusalusta turvatilaan osoitteessa lähimpään lähestymistapaan) ja lähettämään ohjeet avaruusaluksen ajamiseksi tammikuun alkupuolella. Telemetria osoittaa, että New Horizons on erittäin hyvällä terveydellä ja melkein täsmälleen suunnitellulla kurssillaan.
Päätutkija Alan Stern kirjoitti viimeisessä PI-projektissaan Perspective Notes, että tiederyhmä kokoontuu tammikuussa keskustelemaan siitä, mitkä Kuiperin vyökohteet toivovat "lentävän ja neuvonantajalle Pluton jälkeen. Nämä etsinnät alkavat ensi kesänä ja jatkuvat vuosina 2011 ja 2012. Toivottavasti ne verkottavat meidät neljästä kymmeneen potentiaaliseen kohteeseen. "
