[/ Kuvateksti]
Hubble Deep Field -kentän kaltaisessa kuvassa ESOn La Silla-observatorio Chilessä tuijotti taivaanpistettä, joka oli yhtä suuri kuin täysikuu, ja havaitsi tuhansia kaukaisia galakseja. ESO: n 2,2 metrin kaukoputken leveäkenttäkuvausasetus on nolla suuressa galaksiryhmässä, joka on osa massiivista galaksiklusteria, joka tunnetaan nimellä Abell 315. Mutta tässä kuvassa on enemmän - myös suhteellisen läheisiä asteroideja, jotka näkyvät sinisinä, vihreinä tai punaisina polkuja, jotka sijaitsevat pääasteroidivyöhykkeellä, jotka sijaitsevat Marsin ja Jupiterin kiertoratojen välissä. Myös näkymätön tumma aine paljastuu tässä kuvassa sen gravitaatiovaikutusten kautta, jotka näkyvät huomattavasti tässä galaksiklusterissa.
Tietenkään, kaikki täällä näkyvät galaksit eivät ole yhtä kaukana meistä. Jotkut ovat suhteellisen lähellä, koska on mahdollista erottaa niiden spiraalivarret tai elliptiset halot, jos zoomataan tätä suurempaa kuvaa, etenkin kuvan yläosaan. Kauemmat galaksit näyttävät aivan kuten heikot tappiat - niiden valo on kulkenut maailmankaikkeuden kautta vähintään kahdeksan miljardia vuotta ennen kuin saavuttaa maapallon.
Noin sadan kellertävän galaksin pitoisuus on Abell 315-galaksiklusteri. Klusteri sijaitsee Cetus-tähdistössä (valas).
Näiden klustereiden galaksien osuus on vain kymmenen prosenttia massasta, ja galaksien välissä olevan kuuman kaasun osuus on vielä kymmenen prosenttia. Loput 80 prosenttia on tehty tummasta aineesta, joka sijaitsee galaksien välissä.
Tiedämme, että tumma aine on olemassa sen vaikutustensa takia: galaksiklusterin valtava massa vaikuttaa klusterin takana olevien galaksien valoon kuin kosminen suurennuslasi, taivuttamalla valon suuntausta ja siten galakseja näyttäen hieman vääristyneiltä. Tarkkailemalla ja analysoimalla näiden taustagalaksioiden kiertyviä muotoja, tähtitieteilijät voivat päätellä vääristymästä vastaavan klusterin kokonaismassan, vaikka tämä massa olisi enimmäkseen näkymätön. Tämä vaikutus on kuitenkin yleensä pieni, ja se on mitattava valtavan määrän galaksien yli, jotta saadaan merkittäviä tuloksia. Abell 315: n tapauksessa tässä kuvassa tutkittiin lähes 10 000 heikon galaktian muotoja klusterin kokonaismassan arvioimiseksi, joka on yli sata tuhat miljardia kertaa aurinkoomme massa.
Lisätietoja on ESO-julkaisussa ja lisäkuvissa.
