Venäjän matalassa meressä syntynyt merijää harvoin saa sen pois lastentarhastaan ennen kuin se sulaa.
Uuden tutkimuksen mukaan kaksi vuosikymmentä sitten puolet Venäjän arktisen rannikon lähellä muodostuneesta merijäästä kulki tuulenpuhallusmatkalla Jäämeren läpi ja ulos Fram-salmen kautta Grönlannin ja Svalbardin välillä ennen sulamista. Nykyään vain noin 20 prosenttia Venäjän lähellä syntyneestä jäästä tekee matkan.
Se on iso ongelma, sanoi tutkimusjohtaja Thomas Krumpen, valtamerijääfyysikko Alfred Wegener -instituutin Helmholtzin polaaritutkimus- ja meritutkimuskeskuksessa Saksassa. Matalassa vedessä muodostunut merijää vangitsee paljon pieniä hiukkasia, sedimenteistä leviin mikroplastiseen saastumiseen, rauhaan ja muihin ravinteisiin. Kun jää sulaa paikoillaan matkustamisen sijaan, se vaikuttaa näiden aineiden jakautumiseen.
"Kuinka tämä muutos liikenteessä vaikuttaa Jäämeren biogeokemialliseen kiertoon sekä ekosysteemiin?" Krumpen sanoi. "Tämä kaikki ymmärretään huonosti."
Ennenaikainen sula
Merijään seuranta on haaste, koska arktinen alue on tyypillisesti pilvien peitossa, suojassa sääsatelliittien uteliailta silmiltä. Krumpen ja hänen kollegansa kehittivät menetelmän ongelman kiertämiseksi käyttämällä satelliitteja, joissa mikroaaltopohjainen kuvantaminen antoi heidän nähdä pilvien läpi. He voivat seurata, missä jää muodostuu ominaisuuksien, kuten sen rakenteen ja kirkkauden, perusteella.
Merejää, joka muodostuu alle 30 metrin (30 metrin) vedessä Barentsin, Kara, Laptevin ja Itä-Siperian merillä, tyypillisesti purkaa pohjoiseen voimakkaiden merituulien toimesta, kulkeen kohti Jäämerta, Krumpen kertoi Live Science: lle. Lopulta se takertuu Transpolar Drift -nimiseen virtaan, joka kiertää sitä ympäri ja etelään Fram-salmasta. Tämä jääkuljetinhihna on kiihtynyt viime vuosina, Krumpen sanoi, koska merijää ohenee ja ohuempi jää ajautuu nopeammin. Jotkut tutkijat olivat ajatelleet, että tämä nopeuden lisääntyminen saattaisi auttaa kompensoimaan jään laskua, koska mitä jäätä voi matkustaa kauempana, nopeammin ennen sulamista.
Uusi tutkimus heittää kylmää vettä siihen ajatukseen. Tutkijat havaitsivat vuosien 1998 - 2017 tietoja hyödyntäen, että sula tapahtuu liian nopeasti voidakseen korvata jään nopeuden lisääntymisen. Kummankin vuosikymmenen aikana Venäjän matalista vesistä 17 prosenttia vähemmän jäätä saavuttaa Fram-salmen, Krumpen ja hänen kollegansa kertoivat tänään (2. huhtikuuta) lehdessä Scientific Reports.
Pysyi ajelessa
Ilmajäätutkimuksia käyttämällä työryhmä havaitsi myös, että tänään Fram-salmelle saavuttava jää on lähtöisin suurelta osin Pohjoisen Jäämeren avoimilta vesiltä, eikä Venäjän rannikolta, jolla mannerjalusta ulottuu. Se on 30 prosenttia ohuempi kuin Fram-salmen jää 2000-luvun alkupuolella.
"Kadonnut on yhteys hyllymereihin", Krumpen sanoi.
Tämän yhteyden ollessa katkaistu, sedimentit, ravinteet, levät ja muut rannan lähellä olevat materiaalit voivat pysyä lähellä rantaa sen sijaan, että saavuttavat avoimen valtameren. Tutkijat pyrkivät nyt ymmärtämään, kuinka tämä ravinteiden kuljetuksen häiriö vaikuttaa arktiseen ekosysteemiin. Tulevan herkulayrityksen pitäisi auttaa: Syyskuussa kansainväliset tutkijat käynnistävät retkikunnan jäähdyttimen tarkoituksellisesta jäädyttämisestä Transpolaarisen ajelehtisen jään päälle. Operaation tutkijat, nimeltään MOSAiC, ottavat biologisia ja kemiallisia näytteitä koko vuodeksi, Krumpen sanoi.
"Meidän on ymmärrettävä paremmin näiden biogeokemiallisten komponenttien elinkaari", hän sanoi.
