Kolme kadonnyttä keskiaikaista hautakivenä on löydetty uudelleen Skotlannin kirkkopihalle.
Kivet, jotka on kaiverrettu yksityiskohtaisilla, lomitettavilla kuvioilla, löysi 14-vuotias poika arkeologisen tutkimuksen aikana keskiajalla perustetun Govanin vanhan seurakunnan kirkon arkeologisessa tutkimuksessa, joka on nyt osa Glasgow'n kaupunkia.
"Ajosin juuri maahan nähdäkseni, oliko siellä jotain, ja yhtäkkiä se melu ja tajusin, että olin lyönyt jotain", löytöjä Mark McGettigan sanoi lausunnossaan.
Vanha menetetty
McGettigan oli osunut jälkeensä Govanista 1000 vuotta sitten. Tämän päivän Govanin vanhan seurakunnan kirkko seisoo vanhemman jumalanpalveluspaikan, Pyhän Konstantinuksen kirkon, sivulla. Arkeologit ovat löytäneet kristillisiä esineitä alueelta, jotka ovat peräisin ainakin vuodelta 500, mutta Govan on kuuluisin veistetyistä kivistään, jotka ovat vuosina 800–1000. Govanin vanhan seurakunnan kirkon mukaan vaikuttavin kiviä veistettiin tämän ajanjakson alkupuolella. Se on sarkofagi, joka on valmistettu yhdestä kivipalasta, kaiverrettu kuvista soturista, joka heittää hevosta.
Sarkofagin valmistumisen jälkeen vuosisatojen ajan paikalliset käsityöläiset jatkoivat monimutkaisen veistämisen perinnettä tekemällä kiviristeitä ja pitkiä, kaltevia laattoja, joita kutsutaan "hogbacksiksi" ja joita käytettiin hautamerkeinä. Nämä käsityöläiset myös veistelivat ristikkäisiin laattoihin kutsuttuja litteitä kivilaattoja, jotka asetettiin hautojen pintojen yli. Kaiverrusten valmistushetkellä Gavon oli osa Strathclyden valtakuntaa, joka kesti noin seitsemännen vuosisadan, kunnes skotlanti valloitti sen 1100-luvulla.
Kolmekymmentäyksi Govan-kiveä oli jo löydetty ja säilytetty seurakunnan kirkkomuseossa, mutta vielä 15: n uskottiin kadonneen ikuisesti. 1970-luvulla kirkon vieressä olevan telakan seinät purettiin, ja Govan-kivien, joita ei vielä ollut tuotu sisätiloihin, ajateltiin murskattu ja kuljettu pois raunioilla.
Kivet löydetty
Kirkkopihalle haudattujen kolmen Govan-kivin löytö paljastaa, että ainakin osa näistä kadonneista kivistä säilyi. McGettigan oli vapaaehtoisena ensimmäisessä arkeologisessa kaivoksessaan löydettyään ensimmäisen kivestä. Kaivoa hoiti hyväntekeväisyysjärjestö Northlight Heritage, rahoittamalla Glasgow City Region City Deal ja Govan Cross Townscape Heritage Initiative.
"Tämä on mielenkiintoisin löytö, joka meillä on ollut Govanissa viimeisen 20 vuoden aikana", sanoi Stephen Driscoll, Glasgow'n yliopiston historiallisen arkeologian professori ja The Govan Heritage Trustin jäsen. "Govanin kivet ovat kansainvälisesti merkittäviä kokoelmia, ja nämä talteen otetut kivet vahvistavat tapaa pitää Govania tärkeänä varhaiskeskiaikaisena voimakeskuksena."
Kolme uudelleen löydettyä kiveä on veistetty kelttiläisten lomittaisilla kuvioilla ja risteillä, aivan kuten kirkossa jo esillä olevat. Kivet ovat suurelta osin ehjät, vaikka kuluneet täplät. Jäännöksiä ei löydy kivien mukana, joita on siirretty hautausmaan ympärille ja jopa veistetty ja käytetty uudelleen vuosisatojen ajan, arkeologi ja Rakkausarkeologian tiedottaja Tom Horne sanoi.
Arkeologien mielestä löytö tarkoittaa, että enemmän kadonneita kiviä selviää. Govanin vanhan seurakunnan kirkko on parhaillaan kunnostettu, ja kivikokoelmasta saadaan viime kädessä uusi, uusi näyttö, Driscoll kertoi. Sillä välin vapaaehtoiset jatkavat etsintää vanhasta hautausmaasta.
"Olen erittäin onnellinen", McGettigan sanoi. "Itse olen ekstaattinen siitä, mikä auttoi paljastamaan."
