Lähes kaksi vuosikymmentä sitten tuhkarokko poistettiin Yhdysvalloista.
Mutta erittäin tarttuva sairaus on palannut, osittain rokotteenvastaisten ideologioiden takia. Tammikuusta lähtien tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan Yhdysvalloissa on ollut yli 760 tuhkarokko-tapausta.
Nyt maa, joka on ylittänyt "maaliviivan" tyypillisellä tuhkarokon poistamispolulla, on siirtymässä taaksepäin, toteaa tänään (9. toukokuuta) Science-lehdessä julkaistu uusi tutkimus.
Tutkimuksessa tutkijat analysoivat kolmen vuosikymmenen ajan Maailman terveysjärjestön (WHO) globaalia tietoa tuhkarokko-tapauksista ja rokotusasteista. He havaitsivat, että maat seuraavat yleensä hyvin ennustettavaa polkua pyrkiessään poistamaan tauti.
Polku eliminaatioon alkaa korkealla tuhkarokkoinfektioiden määrällä, joka sitten laskee jyrkästi rokotusten lisääntyessä, tutkimus totesi. Infektiomäärien laskiessa tuhkarokkoepidemioiden variaatio kuitenkin kasvaa. Tämä tarkoittaa, että on vaikeampaa ennustaa, milloin puhkeaminen tapahtuu; Joinakin vuosina tietyllä alueella ei esiinny tuhkarokkoa, ja toisina vuosina saattaa esiintyä tautitapauksia. Viimein puhkeamisen esiintymistiheys vähenee, ja tuhkarokotapauksia esiintyy jatkuvasti alhaisella nopeudella, kunnes sairaus on eliminoitu.
Lisäksi tutkijat havaitsivat, että kun maat liikkuvat tätä tyypillistä polkua pitkin, tartunnan saaneiden ihmisryhmät muuttuivat: Polun alussa tuhkarokko oli korkeampi nuoremmissa. Mutta kun maat siirtyivät tielle ja onnistuneet rokotusohjelmat alkoivat suojella lapsia, tuhkarokko nousi vanhemmissa ihmisissä suhteellisen korkeammaksi.
Onnistuneet rokotusohjelmat vähentävät tuhkarokkoon alttiiden ihmisten määrää kokonaisuudessaan, mutta virukselle alttiit ihmiset ikääntyvät, sanoi tutkimuksen päätutkija Amy Winter, tutkijatohtori Johns Hopkins Bloombergin kansanterveyskoulussa Baltimoressa.
Maat ovat eri puolilla poistumista. Esimerkiksi jotkut Afrikan ja Aasian maat ovat kauempanakin, tuhkarokkotapausten lukumäärä on kymmeniä tuhansia vuodesta 2018, Winter kertoi Live Science: lle. Hän sanoi, että nämä tapaukset ovat lopulta ennustettavissa.
Tutkijat kuitenkin huomauttivat, että maat voivat poistua tieltä sekä positiivisella että negatiivisella tavalla.
"Maat voivat poiketa tästä polusta hyvistä syistä - esimerkiksi niillä on erittäin vahvat eliminointiohjelmat, jotka antavat niille mahdollisuuden oikosulkea suureen vaihteluväliin ja siirtyä suoraan eliminointiin", tutkimuksen vanhempi kirjoittaja Justin Lessler, epidemiologian apulaisprofessori Johns Hopkins, sanoi videotiedotteessa. Mutta maat voivat poiketa myös "huonoista syistä, koska niiden ohjelmat epäonnistuvat, ja ne siirtyvät taaksepäin tielle, kuten saatamme nähdä tietyillä alueilla Amerikassa".
Vaikka Yhdysvallat on todella siirtymässä polulle, maa on edelleen kauempana kuin monet muut maat. Mutta takalaskun takia "voidaan odottaa, että vuosien vaihtelu vaihtelee dramaattisesti", Winter sanoi.
WHO: n tavoitteena on poistaa tuhkarokko kaikista kuudesta alueestaan - joihin kuuluu koko maailma paitsi Antarktika - vuoteen 2020 mennessä. Ainoa alue, jolla tuhkarokko oli poistettu kokonaan, oli Amerikka.
