NASA: n Chandra-röntgen observatorion tutkijat ovat saattaneet tarkkailla nuorta tähteä, joka söi planeetan.
Tutkijat ovat vuosikymmenien ajan havainneet RW Aur A: n, epätavallisen himmennystä Taurus-Auriga-tähdistössä. Kysymyksiä tästä tähdestä kasvoi, kun se alkoi himmentää useammin ja pidemmän aikaa, sanoo MIT: n Kavlin astrofysiikan ja avaruustutkimuksen instituutin tutkija ja tutkimuksen johtava kirjoittaja Hans Moritz Guenther. Fyysikot, jotka tutkivat ilmiötä, ovat havainneet RW Aur A: n käyttämällä NASA: n Chandra-röntgen observatorioa, ja tutkijat uskovat löytäneensä syyn tähän himmentämiseen: Tämä nuori tähti "syö" planeettaa, Guenther kertoi Space.com: lle.
Uusien Chandran havaintojen perusteella Guentherin joukkueen mielestä kaksi vastasyntynyttä planeettakappaletta (joista ainakin yksi on tarpeeksi suuri planeettaa varten) törmäävät yhteen, ja tämän onnettomuuden roskat laskeutuvat RW Aur A: een. Tämä roska tekisi "verhon" "kaasusta ja pölystä, joka peittäisi tähden valon, Chandran lausunnon mukaan. [Tabby's Star -pelissä: 9 NASA-selitystä Starin parittomasta himmentämisestä]
"Tietokonesimulaatiot ovat jo kauan ennustaneet, että planeetat voivat pudota nuoreksi tähdeksi, mutta emme ole koskaan ennen havainneet sitä", Guenther sanoi lausunnossaan. "Jos tulkitsemme tietoja oikein, tämä olisi ensimmäinen kerta, kun tarkkailemme suoraan nuoria tähtiä, jotka syövät planeetan tai planeettoja."
Aikaisemmassa nuoren tähden havainnossa vuonna 2017 tähtitieteilijät löysivät pölyn ja kaasun levyltä kymmenen kertaa enemmän rautaa, joka edelleen ympäröi tähtiä, kuin aiempi havainto oli löytänyt vuonna 2013, lausunnon mukaan. Ja "tuon raudan täytyy tulla jostakin", Guenther sanoi Space.com: lle. Guenther ja hänen kollegansa ehdottivat, että tämän raudan on täytynyt tulla tähtien ympärillä olevista planeettajätteistä, jotka olivat "murtuneet" kahden vastasyntyneen planeetan ruumiin törmäyksessä.
"Joka kerta kun olemme nähneet sen [RW Aur A], se näytti huomattavasti erilaiselta kuin aikaisemmin", Guenther kertoi Space.comille viitaten tähden raudan tasoon ja kirkkauteen. Tutkijoiden mielestä lausunnon mukaan aiemmat himmennystapahtumat nuoren tähden kanssa saattoivat johtua myös samanlaisista törmäyksistä.
Mutta vaikka Guenther ja hänen tiiminsä ajattelevat, että tämä smashup olisi voinut vapauttaa rautaa ja materiaaleja tähtiin, peittäen sen valon ja aiheuttaneen sen himmentämisen, se ei ole ainoa selitys.
Guenther kertoi Space.com: lle, että on yhtä todennäköistä, että pienet materiaalipalat (kuten rauta) voidaan vangita "pölypaineloukkuun", jossa materiaali on jäänyt kiinni pölyn ja kaasun levyyn tähden ympäri, kunnes äkilliset muutokset levy aiheuttaa materiaalin vapautumisen. Tämä materiaali, mukaan lukien rauta, voisi sitten "pudota" lähellä olevaan tähtiin.
Mutta todisteet ovat selviä, että "raudan on oltava peräisin levyltä, nuoresta tähtien levystä, josta tähtiä ympäröivät planeetat", ja "on" melko suuri määrä rautaa, joka tulee jonnekin lyhyessä ajassa - juuri se me tiedämme."
Joukkue tarkkailee nuorta tähteä uudelleen nähdäkseen, onko raudan määrä muuttunut, ja toivottavasti ymmärtää paremmin nämä tapahtumat. Tutkiessaan tätä tähteä tutkijat toivovat saavansa paremman kuvan siitä, mitä nuoren tähden elämässä todella tapahtuu ja kuinka vastasyntyneet planeetat selviävät lausunnon mukaan.
