Marsilla Spirit-roverilla työskentelevät tutkijat ja insinöörit toivoivat ikääntyvän roverin kulkevan lyhyen reitin yli ylin pienestä ylätasangosta nimeltään “Kotilautanen” hän pääsi seuraavaan määränpäähänsä nopeammin ja helpommin. Mutta kun roverin oikea etupyörä ei toiminut, rover ei pystynyt kiipeämään ylätasannalle ylätasanteelta ylätasanteen sivulta, jolla Spirit vietti suurimman osan Marsin talvesta (aurinkopaneeleillaan kallistettuna aurinkoa kohti). Joten, Henki on nyt matkalla noin Kotilautanen, jossa vähemmän toivottava polku on saattanut johtaa suosituimpaan löytöyn. Kiertäjän liikkumaton oikea etupyörä on mursannut pitkän raidan kirkkaasta maaperästä. Voisiko tämä kirkas maaperä olla rikki tai piidioksidi, mikä osoittaa veden aikaisemman toiminnan tällä sivustolla? Rover testaa maaperän tänään sen alfahiukkasröntgenspektrometrillä. Ja tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Spiritin takapyörä on huijannut jotain mielenkiintoista.
Vuonna 2006 Spirit paljasti uuden laastarin kirkkaasta maaperästä. Materiaalin todettiin olevan rikkirikas ja se koostui rautaan liittyvistä sulfaattisuoloista ja todennäköisesti kalsiumista. "Tämän materiaalin olisi voinut jättää jäljelle vesi, joka liuotti nämä mineraalit maan alle, sitten tuli pinnalle ja haihtunut, tai se voi olla muinaisten kaasuaukkojen ympärille muodostuva tulivuorenpohja", kertoi tohtori Ray Arvidson vuonna 2006. varatoimittaja NASA: n kaksois Mars-rovers, Spirit and Opportunity.
"Nämä suolat olisi voitu konsentroida hydrotermisellä nesteellä tai höyryllä, joka liikkuu paikallisten kivien läpi", kertoi Rover Science -ryhmän jäsen, JPL: n geokemian tohtori Albert Yen. Kaksi muuta henkeä, jotka Henki paljasti aiemmin, oli myös rikkirikas, mutta jokaisella oli yhtäläisyyksiä paikallisiin kivikoostumuksiin, jotka olivat erilaiset kolmella kohdalla, mikä viittaa paikalliseen alkuperään.
Tämä viimeisin löytö tehtiin Spiritin tehtävän Marsissa (28. maaliskuuta 2009) 1 861. marssipäivänä. Ajon jälkeen rover otti kuvan yllä olevalla vaarojen välttämiskameralla katsomalla taaksepäin taajuusmuuttajan kappaleita.
Kuten tavallista, sen jälkeen kun se menetti oikean etupyörän käytön vuonna 2006, Spirit ajoi taaksepäin ja liikkumaton oikea etupyörä kääntyi maaperään.
Sol 1861 -asema vei ajurin ohi matalan tasangon nimeltä ”Home Plate” luoteiskulman, etenemään reitillä Home Plate: n länsipuolelle. Kotilautasen reuna muodostaa horisontin kuvan oikealla puolella. Aviomiesmäki on horisontissa vasemmalla puolella. Mittakaavan mukaan yhdensuuntaiset rover-pyörät ovat noin metrin (40 tuumaa) päässä toisistaan. Roverin vaarojen välttämiskamerat ottavat ”kalansilmä” laajakulmakuvia.
Lähde: JPL: n Photojournal
