Valoa tielleen nämä myöhäiset kivikaudet ihmiset todennäköisesti polttivat kimppuja mäntyä (Pinus) sauvat, joita arkeologit löysivät myös luolasta, joka tunnetaan nimellä Grotta della Bàsura, Pohjois-Italiassa.
Luolan katto oli niin matala, että toisaalta muinaiset tutkimusmatkailijat pakotettiin indeksoimaan jättäen jälkeensä "ensimmäiset todisteet ihmisen jalanjälkeistä, jotka olivat jäljellä indeksoinnin aikana", toisin sanoen "röyhtäilykävely" -asennossa, sanoi tutkimus ensin. kirjailija Marco Romano, tutkijatohtori Etelä-Afrikan Witwatersrandin yliopiston evoluutio-opintojen instituutissa.
Tutkijat ovat tienneet muinaisesta ihmisen läsnäolosta Grotta della Bàsurassa 1950-luvulta lähtien. Mutta uusi analyysi on ensimmäinen huipputeknologinen näkemys näistä tietyistä raiteista, joissa tutkijat käyttivät tulosteiden tutkimiseen laserskannauksia, sedimenttianalyysiä, geokemiaa, arkeobotaniaa ja 3D-mallinnusta.
Tulosteita oli niin paljon - yhteensä 180 -, että tutkijat pystyivät koota yhteen, mitä tapahtui sinä päivänä ylemmän paleoliittisen ajan (tunnetaan myös nimellä myöhäinen kivikausi) aikana. Jalanjäljen erikokojen mukaan vaikuttaa siltä, että henkilöitä oli viisi: 3-vuotias, 6-vuotias, esio murrosikäinen (8–11-vuotias) ja kaksi aikuista, tutkijat havaitsivat.
Tämä ryhmä oli paljain jaloin eikä näyttänyt pukeutuvan vaatteisiin (ainakaan ei niin, että jättäisi jälkiä luolaan). Kävellessään melkein 500 metriä (150 metriä) luolaan, puolue saapui "Corridoio delle Impronte" (jalanjälki-käytävälle) ja putosi sitten yhdeksi tiedostoksi 3-vuotiaan takana.
"käveli hyvin lähellä luolan sivuseinää, turvallisempaa lähestymistapaa, jota myös muut eläimet (esim. koirat ja karhut) käyttävät liikkuessa huonosti valaistuissa ja tuntemattomissa olosuhteissa", Romano kertoi Live Science: lle sähköpostitse.
Pian sen jälkeen luolan katto laski alle 31 tuumaa (80 senttimetriä) pakottaen seikkailijat ryömimään "asettamalla kätensä ja polviensa savialustalle", Romano kertoi.
Tutkijat ohittivat sitten pullonkaulan stalagmiiteja; kulki pienen lammen, jättäen syvät radat vesipitoiseen maahan; kiipesi pieneen rinteeseen "Cimitero degli Orsi" (karhunhautausmaa) yli; ja saapui lopulta terminaalitilaan "Sala dei Misteri" (mysteerien huone), jossa he pysähtyivät.
Oltuaan tuossa huoneessa "murrosikäinen ja lapset alkoivat kerätä savea lattiasta ja rasvasivat sen stalagmiitilla eri tasoilla korkeuden mukaan", Romano kertoi. Ryhmän taskulamput jättivät useita hiilen jälkiä seinille. Sitten he lähtivät luolasta.
Malli miehistö osoittaa, että "hyvin pienet lapset olivat aktiivisia jäseniä paleoliittisissa yläpopulaatioissa, jopa näennäisesti vaarallisessa ja sosiaalisessa toiminnassa", Romano sanoi.
Uusi tutkimus on "kauniisti esitelty teos", kertoi Iso-Britannian Bournemouthin yliopiston ympäristö- ja maantieteiden professori Matthew Bennett, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. "Se on esimerkki hienostuneisuudesta, jolla voimme nyt tallentaa tulosteita, olivatpa ne sitten ihmisiä tai eläimiä."
Koska tutkijat tiesivät jo kuitenkin, että muinaiset ihmiset asuivat alueella ja käyttivät luolaa, havainto ei lisää paljon myöhäisen kivikauden ihmisten tieteelliseen ymmärrykseen, Bennett sanoi. "Se on ryhmä henkilöitä, jotka etsivät luolaa, mikä on siistiä, mutta tiesimme sen joka tapauksessa", hän kertoi Live Science: lle.
Bennett lisäsi, että ei ole harvinaista löytää lasten jalanjälkiä sekoittuneina aikuisten jälkeisiin tällä kertaa. Osittain tämä johtuu siitä, että lapset ylittivät todennäköisesti aikuisia ylemmän paleoliittisen ajanjakson aikana ja koska lapset ottavat enemmän askelia kuin aikuiset, koska heidän jalat ovat lyhyemmät. Lisäksi "tee typerää asioita - he tanssivat ympäri, he juoksevat ympäri, he eivät kulje taloudellisesti yhteen suuntaan", Bennett sanoi. "On tilastollista järkeä, että meidän pitäisi löytää paljon lasten jalanjälkiä."
