Tšernobylin ydinvoimalaitoksen vuoden 1986 räjähdys heitti ilmaan valtavia määriä radioaktiivista ainetta. Seuraavina vuosina, noin 530 000 pelastusoperaattorin työntekijää, kuten palomiehiä, nimeltään "selvittäjät", meni sammuttamaan tulipalot ja puhdistamaan myrkyllisen sotkun.
Nämä likvidaattorit, jotka työskentelivät vuosina 1987-1990, altistettiin korkealle säteilytasolle, keskimäärin noin 120 millisieverttiä (mSv), Maailman terveysjärjestön mukaan. Se on yli tuhat kertaa tehokkaampi kuin tyypillinen rintakehän röntgenkuvaus, joka tuottaa 0,1 mSv säteilyä. Ja jotkut ensimmäisistä vastaajista altistettiin tähtitieteellisesti korkeammille tasoille.
Joten mitä tapahtuu ihmiskeholle altistuessaan niin korkealle säteilytasolle?
Se on kuin käveleminen jättiläismäiseen, voimakkaaseen röntgenlaitteeseen, joka ampuu säteilyä kaikkialle, sanoi tohtori Lewis Nelson, Rutgers New Jerseyn lääketieteellisen koulun ensiapukeskuksen puheenjohtaja. Lukuun ottamatta tässä tapauksessa suurin osa säteilystä koostui vielä vahingollisemmasta säteilytyypistä kuin röntgensäteistä, joita kutsuttiin gammasäteiksi. Tämä säteily, kun se kulkee kehon läpi, ionisoi.
Tämä tarkoittaa, että se poistaa elektroneja kehon molekyylien atomeista, rikkoa kemiallisia sidoksia ja vahingoittaa kudoksia. Hyvin korkeat ionisoivan säteilyn tasot aiheuttavat "säteilytaudin".
Tšernobylissä 134 selvittäjälle kehittyi nopeasti säteilytauti, ja 28 heistä kuoli siitä. Maailman terveysjärjestön mukaan nämä ihmiset altistettiin jopa 8 000 - 16 000 mSv: n säteilytasolle tai vastaavalle tasolle 80 000 - 160 000 rintakehän säteilyä.
Säteilytauti ilmenee enimmäkseen maha-suolikanavasta ja luuytimestä, Nelson kertoi. Näillä alueilla on nopeasti jakautuvat solut, mikä tarkoittaa, että tiukasti käärittyjen ja hiukan paremmin suojattujen osien sijaan DNA puretaan auki, jotta se voidaan kopioida. Siksi se on säteilylle alttiimpi (siksi myös sädehoito kohdistuu syöpäsoluihin, jotka myös jakautuvat nopeasti).
Nelson kertoi muutaman tunnin kuluessa säteilyaltistuksesta säteilyvaikutuksella kärsiville ihmisille ripulin ja oksentelun kaltaisista oireista. Kun solut eivät pysty jakautumaan kunnolla, myös suolen suolikanavan limakalvo tai kudosvuori hajoaa, vapauttaen solut (suolistossa (mukaan lukien uloste)) elävät bakteerit verenkiertoon.
Tämä tekisi jopa terveestä henkilöstä sairaita, Nelson sanoi. Mutta koska säteily estää myös luuytimen tuottamasta infektiota torjuvia valkosoluja, keho ei voi taistella noista infektioista. Siksi säteilytaudilla kärsivillä ihmisillä on heikentynyt immuunijärjestelmä ja he kuolevat usein veremyrkytysten tai sepsiksen parissa päivässä, hän sanoi.
Korkea säteilytaso voi myös aiheuttaa palovammoja ja rakkuloita iholla, jotka ilmestyvät minuutteista muutamaan tuntiin altistumisen jälkeen ja näyttävät aivan kuin auringonpolttamilta, Nelson sanoi.
Suolen suolikanavan oireet ja palovammat tapahtuvat melkein heti pariin tuntiin säteilyaltistuksen jälkeen, mutta luuydin säilyy pari päivää. Tämä tarkoittaa, että on latenssijakso, jolloin henkilö saattaa jopa näyttää paranevan, ennen kuin sepsiksen oireet ilmenevät.
Tšernobylin säteilytaudin selvinneiden ihmisten elpyminen vei vuosia, ja monilla heistä kehittyi kaihi, koska säteily vaurioitti silmälinssejä, Maailman terveysjärjestön mukaan.
Matalammat valotukset
Mutta suuri osa Tšernobylin eloonjääneiden terveyskeskuksesta on keskittynyt säteilyaltistuksen pitkäaikaisiin seurauksiin näillä alueilla. Suurin seuraus heille on kohonnut syöpäriski.
"Muista kuitenkin, että syöpäriski on jotain, jonka näet 10 vuotta tiellä, joten sinun täytyy elää vielä 10 vuotta nähdäksesi", Nelson sanoi. Joten syöpäriski on yleensä enemmän huolta niille, jotka selvisivät Tšernobylin tilanteesta, mutta olivat alttiina alhaisemmalle säteilytasolle.
Tätä riskiä koskevat tiedot ovat hämärät, ja niiden lukumäärä on hyvin likimääräinen, mutta Ukrainan, Venäjän ja Valkovenäjän arvioidaan kehittyneen näihin sairauksiin 270 000: lla ihmisistä, joilla ei muuten olisi kehittynyt syöpää. Tämä ilmenee pääasiassa kilpirauhassyöpänä, jonka räjähdyksestä vapautuneet jodi-131-radioaktiiviset hiukkaset aiheuttavat suoraan.
Kilpirauhanen tarvitsee jodia hormonien tuottamiseksi, jotka säätelevät aineenvaihduntamme. Mutta jos siinä ei ole tarpeeksi monissa elintarvikkeissa esiintyvää terveellistä, ei-radioaktiivista jodia, se imee radioaktiivisen jodin, ja tämä voi lopulta johtaa kilpirauhassyöpään.
Siksi HBO-sarjassa "Tšernobyli" ihmiset ottavat joditabletteja; Niiden jodivarastojen täyttäminen kilpirauhasessa estää sitä absorboimasta radioaktiivista jodia. Nämä radioaktiiviset hiukkaset, joihin sisältyy myös muita, kuten cesium-137, tulevat kehoon kosketuksessa ihon kanssa tai suun ja nenän kautta. Tšernobylissä nämä hiukkaset heitettiin ilmaan, tuulet kantoivat ja myöhemmin putosivat takaisin ympäröiville alueille, saastuneisiin satoihin ja veteen sekä niitä syöneisiin ihmisiin.
