Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa huomanneet plasman räjähdyksiä jättilähdepinnan pinnalta.
Havainto, joka julkaistiin 27. toukokuuta Nature Astronomy -lehdessä, edustaa ensimmäistä suoraa katsausta sepelvaltimoiden massan ejektioon (CME) muusta tähdestä kuin aurinkoomme. Ja havainto paljasti hämmästyttävän suuren plasmaplasman: noin 2,6 kvintillin paunaa. (1,8 kvintillkilogrammaa) superkuoppaa ainetta - huipussaan 18 - 45 miljoonan asteen Fahrenheit-asteella (10 - 25 miljoonaa celsiusastetta). Huomaa: kvintilli on yhtä suuri kuin miljardi miljardia.
CME oli inhimillisesti valtava, mutta sitä oli vaikea havaita. Maasta se näytti verrattain hitaalta, pieneltä ja viileältä massalta, joka seurasi kirkasta tähtien esiintymistä - tai vielä kuumemman, nopeammin liikkuvan, raskaamman plasman silmukkaa, joka ei päästä kokonaan tähtiä - tähden pinnalta.
Tuo CME-massa on "noin 10 000 kertaa suurempi kuin aurinkoisen planeettojenväliseen avaruuteen laskemat massat CME: t", paperin takana olevat tutkijat totesivat lausunnossa.
Ja tämä mittakaava on iso juttu.
Tiedämme, että aurinkomme pyrkii tekemään kaksi asiaa samanaikaisesti: emittoi paljon säteilyä (sitä kutsutaan soihdutukseksi) ja sylkee CME: itä (kuumia purskeisia plasmakuplia). Ja tähtitieteilijät tietävät, että voimakkaampaan leimahdukseen liittyy yleensä vahvempi CME. Mutta toistaiseksi ei ollut ollut suoria todisteita tästä suhteesta muilla, isommilla tähtiillä.
Mutta HR 9024, jättiläinen tähti, joka oli noin 450 valovuoden päässä maapallosta, tuotti CME: n, joka vastasi läheisesti mukana olevaa soihdutusta ja skaalautui tähtikokoiseksi. Tutkijoiden mukaan tämä on todiste siitä, että aurinkokuntamme CME: itä koskevat säännöt pätevät muualla maailmankaikkeudessa muun tyyppisille tähtiille.
Mittauksen vetämiseksi tutkijat luottivat High Energy Transmission Grate Spektrometriin, joka on NASAn kiertävän Chandra-röntgenvalvontakeskuksen instrumentti. Se on ainoa ihmisen tekemä instrumentti, joka pystyy tarkkailemaan tähtitapahtumia tässä suhteellisen pienessä mittakaavassa aurinkokunnan sisällä.
Sen lisäksi, että havainnot antavat todisteita siitä, kuinka CME: t käyttäytyvät muihin tähtiin, havainto voi auttaa selittämään kuinka tähtijen massat ja spin-arvot laskevat ajan myötä, tutkijat sanoivat. Kun CME: n massa karkaa, se vie jonkin tähden vauhdilla mukanaan. Tämä CME oli tarpeeksi suuri, että olettaen, että tällaiset CME: t ovat yleisiä, se voisi selittää kuinka tähdet kutistuvat ja hidastuvat.
