Vauvapterosaurukset - lentävät matelijat, jotka asuivat dinosaurusten rinnalla - pystyivät todennäköisesti levittämään nahkaa siipiään ja lentämään pian sen jälkeen, kun ne olivat ilmestyneet munistaan, tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa.
Argentiinasta ja Kiinasta saadut säilötyt munat ja alkiot ehdottivat, että tutkijoiden mukaan pterosaurus-vauvoilla tai "läppöillä" oli luurankoja ja siipimembraaneja, jotka olivat jo lentokelpoisia, kun läpät olivat juuri kuoriutuneita.
Aikaisemmin muut tutkijat olivat ehdottaneet, että pterosaurusten luukut ja siipit eivät olleet riittävän kehittyneitä, jotta eläimet voisivat päästä ilmaan. Mutta tämä uusi analyysi esittää laajemman kehitysvaiheen, tarjoamalla täydellisemmän kuvan alkioista niiden kasvaessa. Tämä viittaa siihen, että aikaisemmissa tutkimuksissa kuvatut alkiot eivät olleet vielä täysin kehittyneitä; mennessä, jolloin pterosaurukset olivat valmiita kuoriutumaan, he olisivat valmiita kääntymään pois yksin, kirjoittajat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa.
Aikaisemmat päätelmät lepattavasta lennosta muovattiin myös vertailuilla nykyaikaisiin lentäviin eläimiin: lintuihin ja lepakoihin. Kumpikaan näistä ryhmistä ei voi lentää vastasyntyneinä, joten ajateltiin, että äskettäin kuoriutuneet pterosaurukset eivät myöskään voi lentää, Yhdistyneen kuningaskunnan Leicesterin yliopiston museotutkimuksen laitoksen apulaisprofessori David Unwin kertoi. Live Science sähköpostissa.
Unwin ja yhteiskirjailija D. Charles Deeming, UK-alueen Lincolnin yliopiston biotieteiden korkeakoulun pääluennoitsija, tutkivat 19 alkioita ja 37 munaaHamipterus tianshanensis, joka oli löytynyt Argentiinasta ja Kiinasta. Jotkut alkiot olivat kehityksen keskivaiheessa myöhässä, kun taas toiset olivat täysin kehittyneitä, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Alkion vaiheiden määrittämiseksi ja pterosaurusten potentiaalisen siipivoiman laskemiseksi tutkijat tarkastelivat alkion luurankojen luutumista; tämä prosessi muotoilee luurankoja alkioiden kasvaessa. He havaitsivat, että myöhäisissä vaiheissa ja lyhytaikaisissa alkioissa oli kaikki lennon edellyttämät luurankoelementit, kun taas luukut osoittivat fossiilisia todisteita siipimembraaneista ", joiden sisäinen rakenne on monimutkainen sen suhteen, miten kalvoa käytetään lennossa", Unwin sanoi sähköpostissa. .
Tutkijat havaitsivat myös, että munien muodot voivat pitää vihjeitä kehitysvaiheista. Pterosaurukset munivat nahkaisia, pehmeäkuoreisia munia, kuten nykyaikaisten matelijoiden munat. Lisko- ja käärmemunien tiedetään muuttavan muotoaan, koska ne imevät vettä ruokkimaan alkioita ajan myötä, lisäämällä munan massaa, pituutta ja leveyttä.
Tutkimuksen mukaan pterosaurusmunat tekivät saman; munien muoto ja koko saattavat siis paljastaa, kuinka lähellä ne olivat kuoriutumista.
"Se vastaa sitä, mitä tiedämme elävien eläinten pehmeäkuorisista munista", sanoi Michael Habib, kliinisten integratiivisten anatomisten tieteiden apulaisprofessori Etelä-Kalifornian yliopiston Keckin lääketieteen instituutissa. Pterosauruksia tutkittava Habib ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa.
Käynnistyy
Kysymyksiä on kuitenkin siitä, onko alkioiden raajojen luuston luutuminen luotettava indikaattori lentokyvystä, sanoi Armita Manafzadeh, tohtorikoulutettava Rhode Islandin Brownin yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian laitokselta.
"Elävät linnut (ja lepakot), joiden raajojen luut ovat hyvin luutuneet myöhäisissä alkion ja varhaisissa kuoriutumisen jälkeisissä vaiheissa, eivät vieläkään voi lentää - mikä suurelta osin mitätöi kirjailijoiden väitteen keskeisen lähtökohdan", Manafzadeh kertoi Live Sciencelle sähköpostissa.
Manafzadehin mukaan, joka ei myöskään ollut osa tätä uutta tutkimusta, äskettäiset tutkimukset ovat osoittaneet, että varhaisessa vaiheessa lentää kykenevillä linnuilla on luut, jotka ovat hyvin luustuneet ennen kuoriutumista ja sen jälkeen - silti näiden lintujen eturaajojen lentolihakset ja nivelpinnat muuttuvat dramaattisesti he luopumisen jälkeen viittaavat siihen, että luutuminen yksinään ei riitä lennon voimistamiseen.
"Vasta näiden uusien tuki- ja liikuntaelinten muutosten jälkeen nuoret linnut kykenevät tuottamaan lennolle tarvittavat aerodynaamiset voimat, mikä on vaativimpi liikkumistapa, Manafzadeh sanoi.
Jos läppä pystyi lentämään kuoriutumisen jälkeen, se voi tarkoittaa, että he pystyivät ruokkimaan ja huolehtimaan itsestään, mikä kielsi tarpeen laajaan vanhempien hoitoon, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa. Tässä skenaariossa vauvapterosaurukset osallistuisivat aktiivisesti ekosysteemeihinsä eivätkä avuttomia haukkoja, jotka olisivat täysin riippuvaisia vanhempistaan. Tämä uusi näkökulma vaikuttaa tutkijoihin, jotka pyrkivät rekonstruoimaan ympäristöjä, joissa pterosaurus asui, Habib sanoi.
Jos läppä voi lentää suoraan portista, tuo uusi haaste: Kuinka ne voisivat kasvaa ja lentää samanaikaisesti? Ja kuinka he täyttäisivät lentoa koskevat metaboliset ja mekaaniset vaatimukset pienissä ruumiissaan, Habib kysyi.
"Vaikka havaintomme auttavat ratkaisemaan yhden ongelman, ne ovat myös avanneet monia mielenkiintoisempia kysymyksiä", Unwin sanoi. "Olemme vasta alussa ymmärtääksemme näitä poikkeuksellisia olentoja."
Havainnot julkaistiin verkossa 12. kesäkuuta lehdessä Proceedings of the Royal Society B.
