Kesä on turistien kausi, ja siihen sisältyy kosminen matkustaja - joka on kolme kertaa jalkapallokentän pituinen - jonka odotetaan käyvän Maan naapurustossa myöhemmin tällä viikolla.
Käytämme termiä "naapuruus" täällä löysästi; taivaallisen turistin (kyllä, se on asteroidi), joka tunnetaan nimellä 2008 KV2, odotetaan vetoavan noin 4,2 miljoonan mailin (6,7 miljoonan kilometrin) etäisyydelle maasta torstaina (27. kesäkuuta). Mutta vaikka tämä kävijä on kaukana, tapahtuma on silti merkittävä; ei ole joka päivä, että planeettamme sattuu niin suureen avaruuskivään.
Vuoden 2008 KV2: n etäisyyden Maapallosta asettamiseksi perspektiiviin, kuu on noin 238 900 mailia (384 400 km) päässä meistä, ja asteroidi on yli 17-kertainen etäisyyteen.
Tutkijat löysivät asteroidin vuonna 2008 ja aikoivat nopeasti laskea, kuinka usein se tuli maan läheisyyteen; tutkijat laativat arviot matkoistaan vuosien 1900 ja 2199 välillä. Vaikuttaa siltä, että vuoden 2008 KV2 on melko usein vierailija. Kuten maa, se kiertää aurinkoa, mutta se ei aina ole niin lähellä meitä. Siitä huolimatta, torstain matkan jälkeen, vuoden 2008 KV2: n odotetaan kulkevan uudelleen Maan kautta vuonna 2021 ja kahdesti vuonna 2022, NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) mukaan Pasadena, Kalifornia.
Miksi NASA kiinnittää niin paljon huomiota tähän asteroidiin, joka voi olla mitattuna jopa 3302 metriä leveyteen? Virasto tarkkailee kaikkia tunnettuja maanläheisiä esineitä (NEO), jotka lähtevät alueelle, joka sijaitsee 91–121 miljoonan mailin (146–195 miljoonaa km) päässä auringosta, mikä tarkoittaa, että esine on NEO, jos ”se voi ohittaa noin 30 miljoonaa mailia (50 miljoonaa kilometriä) maan kiertoradalta ", NASA sanoo verkkosivustollaan.
2008 KV2 kulkee maapallolla 0,05 tähtitieteellistä yksikköä (AU) (JPL: n mukaan se tulee 0,045 AU: n sisällä planeettamme). Tämän takia ja esineen koon takia avaruuskalliota pidetään "mahdollisesti vaarallisena asteroidina", JPL: n Maapallon objektitutkimuskeskuksen mukaan. (Yksi AU on yhtä suuri kuin keskimääräinen etäisyys maan ja auringon välillä.)
Tämä avaruusturisti ei kuitenkaan viipy matkoillaan. Asteroidi zoomaa maapallolla nopeudella, joka on yli 40 400 km / h. Se etenee niin nopeasti, että sillä ei ole aikaa juhlia Yhdistyneiden Kansakuntien asteroidipäivää kanssamme 30. kesäkuuta.
No, ehkä 2008 KV2 kiinnittyy seuraavan kerran - mistä olemme viileitä, kunhan se ei törmää maahan.
