Etelä-Atlantin valtamerellä sijaitsevalle kaukaiselle Etelämantereen saarelle on löydetty valtava viilevän kuuman laavan järvi. Se on vain kahdeksas sulaneen järven järvi, joka on koskaan löydetty maan päältä.
Lontoon University College (UCL): n ja British Antarctic Survey (BAS) -tutkijat löysivät tämän harvinaisen laavajärven Saundersin saarella Etelä-Sandwichsaarilla, noin 1 000 mailia (1 610 km) pohjoiseen Antarktiksen Weddellinmeren itäreunasta.
Tarkastellessaan asumattoman saaren satelliittikuvia vuosien 2003 ja 2018 välillä tutkijat havaitsivat, että Saundersin saarella sijaitsevan Mikaelin vuoren lumen peittämä tulivuori, jota yleensä peittävät näkymät raskaista pilvistä, sisältää laavajärven kraatterissaan, välillä 300 - 300 Läpimitta on 90 jalkaa (90 ja 215 metriä).
Mittaukset osoittavat, että laavajärven sula sula on kuuma: välillä 1,812–2,334 Fahrenheit-astetta (989–1 279 celsiusastetta).
Saunders Island on osa eteläistä vulkaanista ketjua, joka tunnetaan nimellä South Sandwich Islands. Ne on ryhmitelty Etelä-Georgian subarktisen saaren kanssa ja nimetty Ison-Britannian merentakaisiksi alueiksi.
Saari ja tulivuorenvuori olivat "erittäin vaikeasti tavoitettavissa, ja ilman korkearesoluutioisia satelliittikuvia olisi ollut erittäin haastavaa oppia lisää tästä hämmästyttävästä geologisesta piirteestä", uuden tutkimuksen pääkirjailija, UCL: n maantieteilijä Danielle Gray, kertoi lausuma.
Lavajärvi
Vaikka kuplivat laavajärvet ovat yleinen kuva, joka liittyy tulivuoriin, vain seitsemää on löydetty aiemmin, BAS-geologi Alex Burton-Johnson, uuden tutkimuksen yhteiskirjaaja, sanoi.
Tutkijat olivat olleet tiedossa lämpötilan poikkeavuuksista Saundersin saaren tulivuoren yli useita vuosia, mutta satelliittikuvien BAS-tutkimus vuonna 2001 ei pystynyt selvittämään, mikä sen aiheutti, Burton-Johnson kertoi Live Science: lle.
Koska saari on niin kaukana, hyvin harvat tutkijat ovat koskaan käyneet Mikaelin vuorella. "Sitä on käyty alaosassa hyvin harvoin, eikä kukaan ole koskaan päässyt huippukokoukseen."
Mutta viimeisimmässä tutkimuksessa käytettiin korkearesoluutioisia satelliittivalokuvia vuoresta, jotka on otettu valon aallonpituuksilla ja jotka on suunniteltu korostamaan kaikkia geotermisiä aktiviteetteja. Nämä valokuvat osoittivat vakuuttavasti, että Mikaelin vuoren kraatterissa on sulavan kivijärvi, hän sanoi, vaikka tutkijat eivät ole pystyneet selvittämään, kuinka kaukana se on tulivuoren reunan alla.
Hänen mukaansa monet tulivuoret heittävät laavaa ulos purkautuessaan ja muodostavat tilapäisiä sulan kiven uima-altaita ja järviä, mutta nämä yleensä kuivaavat kiinteään kallioon muutamassa päivässä tai viikossa, hän sanoi.
Seitsemän muuta pysyvää laavajärveä ovat: Nyiragongon tulivuoret Kongon demokraattisessa tasavallassa; Erta Ale Etiopiassa; Erebus-vuori Ross-meren äärellä Antarktis; Yasur-vuori Vanuatussa; Ambulamon vulkaaninen saari Vanualussa; Kilauea Havaijilla; ja Masaya caldera Nicaraguassa.
Sula suklaa
Geologit olivat aluksi hämmentyneitä siitä, miksi maapallon syvä laava kuivuu kallioon suurimman osan noin 1500 maan tulivuoresta, mutta pysyy nesteenä vain muutamassa paikassa, Burton-Johnson sanoi.
He myöhemmin totesivat, että tulivuoren kaasujen, kuten höyryn, rikkidioksidin ja hiilidioksidin, purkauksista johtuva lämpö voi pitää jotkut laavajärvet riittävän korkeassa lämpötilassa pitääkseen ne sulaina, hän sanoi.
Näin näyttää tapahtuvan Saundersin saarella sijaitsevalla Michaelin vuorella, joka on sisältänyt pysyvän laavajärven ainakin vuodesta 2003 lähtien ja todennäköisesti pidempään.
Burton-Johnson sanoi, että seuraava askel olisi, että joku lentäisi lentokoneella tai ilma-droonilla Michaelin kraaterin päällä ottamaan valokuvia laavajärvestä, mutta sen järjestäminen voi viedä vuosia.
"Ongelmana on, että eteläiset Sandwichsaaret ovat niin uskomattoman syrjäisiä, että siellä ohittaa hyvin vähän laivaliikennettä", hän sanoi. "Joten tutkimuksen aluksille ei tällä alueella ole valtavia mahdollisuuksia."
Heidän tutkimuksensa julkaistaan Volcanology and Geothermal Research -lehden viimeisimmässä numerossa.
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
