Olet ehkä nähnyt uutisilmoituksen siitä, että Gizan suuren pyramidin kokoinen asteroidi menee vetoamaan maan päälle tänään (24. heinäkuuta). Se on totta, mutta älä huoli. Jos asteroidi tappaisi sinut, et todennäköisesti kuule mitään, ennen kuin se oli lyömässä sinua päähän.
Todellisuus on, että melkein koskaan sinun ei tarvitse huolehtia asteroidista, jonka kuulet suuntautuvan kohti maata. Tämä johtuu lähinnä siitä, että suuret asteroidit kulkevat Maata koko ajan ilman tapahtumia - mukaan lukien asteroidit, jotka ovat huomattavasti tätä suurempia. Näiden avaruuskivien on oltava erittäin tarkasti kohdistettuja lyömään pientä planeettamme. Ja vaikka he todellakin päästävät sen ilmapiiriimme, useimmat eivät ole riittävän suuria aiheuttamaan merkittävää tuhoa. Ja niistä harvinaisista, joita teoreettisesti on, suurin osa ei tule lähelle väestökeskuksia.
On toinen syy olla huolestuttamatta: Jos kuulet asteroidista uutisissa ennen kuin se lähestyy, se tarkoittaa, että NASA on jo havainnut sen ja seurannut tarkalleen polkuaan avaruuden läpi. Maan lähellä olevat esineet, joita NASA havaitsee ja seuraa tällä tavalla, eivät ole huolenaihe; avaruusjärjestön Planetaarisen puolustuksen koordinointitoimisto (PDCO) seuraa niitä ja ennustaa vuosia etukäteen, kuinka lähellä Maata he saavat.
Todellinen (tosin pieni) vaara johtuu suuresta määrästä pieniä tai keskikokoisia asteroideja, jotka lentävät NASA: n tutkan alla ja voivat teoriassa pudota taivaalta milloin tahansa - vaikka tällainen tapahtuma on hyvin, hyvin epätodennäköinen - ja vielä enemmän tuskin uhkaa elämääsi.
Kuitenkin, kuten Jet Propulsion Laboratoryn tähtitieteilijä Emily Kramer, NEO: n asiantuntija, kertoi Live Sciencelle julkaisemattomassa haastattelussa, vaikka 90 prosenttia yli 0,6 mailin (1 kilometrin) suuruisista NEO: ista on löydetty, tutkijat ovat tietoisia vain pienestä murto-osasta niistä seuraavassa kokoluokassa alaspäin - halkaisijaltaan 460 jalkaa (0,4 km) 0,6 mailin (0,4 km) välissä. Nämä keskipitkän matkan avaruuskivet aiheuttavat pienen mutta todellisen uhan lähiajan ihmishenkille, minkä vuoksi NASA: n PDCO pyrkii löytämään ja seuraamaan niitä.
(Tämä uhka on pieni elämäsi aikana, vaikka potentiaalisesti vaarallisia tapahtumia tapahtuukin. Riittävän pitkän ajanjakson aikana uhka on kuitenkin riittävän merkittävä, että NASA seuraa sitä. Loppujen lopuksi joku teki dinosaurukset.)
Tämä tietty asteroidi, 2019 OD, on 167 - 360 jalkaa (51 - 110 metriä) poikittain - ei edes tarpeeksi suuri, jotta PDCO: n tarkastelema pienempi huolenaihe. Ja se ei tule lähempänä kuin 220 000 mailia (356 000 km) maasta. Et voi edes nähdä sitä kaukoputkessa. Ja se ei ole niin epätavallista. Joten älä huoli, riippumatta lehtien sanoista.
