Hydrotermisten tuuletusaukkojen lähellä tuhansien jalkojen päässä merenpinnan alapuolella olevalla merikotilla on ainutlaatuinen ratkaisu navigointiin sellaisessa haihtuvassa kodissa: Se rakentaa itselleen panssaroidun kuoren raudasta.
Mutta vaikka etanan vaa'an päällekkäiset rivit saattavat muistuttaa pienoisrautavaltaistuinta, ne eivät voi suojata nilviäistä uhkaavilta sukupuuttoon, joka johtuu ihmisistä, jotka kaivovat merenpohjaa, missä he asuvat.
Hilseilevä jalka etana (Chrysomallon squamiferum), joka tunnetaan myös meripangoliinina kovista levyistään, tiedetään asuvan vain kolmessa paikassa lähellä hydrotermisiä tuuletusaukkoja Intian valtamerellä. Aikaisemmat tutkimukset ehdottivat, että etanoiden metallihaarnisto suojaa petoeläimiä ja kilpailevia etanoja näiden lähellä olevien tuuletusaukkojen lähellä, jotka kiehuvat kuumetta, mineraalirikkaaa vettä.
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) ilmoitti 18. heinäkuuta meripangoliinin uhanalaiseksi. Koska IUCN: n edustajat sanoivat ensimmäisenä eläinlajeina syvänmeren kaivostoiminnan takia kyseisen aseman, se oli "merkittävä" lisäys luetteloon.
Scaly-jalka etanat, jotka löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 2003, asuvat alueella, joka on suunnilleen kahden amerikkalaisen jalkapallokentän kokoinen, ja asuu jopa 2 900 metrin syvyydessä, kirjoittivat tutkijat äskettäin kirjeessä, joka julkaistiin verkossa 22. heinäkuuta lehdessä Luontoekologia ja evoluutio.
Nilviäisen kuori koostuu kolmesta kerroksesta: kalsifioitu sisäkerros, orgaaninen keskikerros ja rautasulfidilla täydennetty ulkokerros, MIT News on aiemmin ilmoittanut. Etanoilla on myös valtava sydän osittain mukauttaakseen ruumiissaan toimivien ja suurimman osan ravinnostaan tarjoavien symbioottisten bakteerien happitarpeita Walesin kansallismuseon mukaan.
Näiden etanoiden tottumuksista ja biologiasta on vähän tietoa. Tutkijat kirjoittivat kirjeessä, että vain koska he ovat kehittyneet selviytymään haihtuvassa hydrotermisessä ympäristössä, etanat voivat johtaa merenpohjan louhinnan aiheuttamiin vakaviin häiriöihin.
Tällä hetkellä yksikään tuuletuskenttä, josta etanat löytyvät, ei ole suojaava. Lisäksi kaksi kolmesta sijainnista, joissa etanat asuvat, on jo virallisesti puhdistettu kaivostoiminnan aloittamiseksi, ja on epävarmaa, voisiko etanat siirtyä uuteen elinympäristöön kirjeen mukaan.
"Odota ja katso" -lähestymistapa - olettaen, että tulevaisuuden tieto ratkaisee kaiken epävarmuuden - jättää huomioimatta tosiasian, että ihmisen toimintahäiriöt kiihtyvät nopeammin kuin tieteelliset havainnot ", tutkijat kirjoittivat.
