Maailman jäätiköt sulavat ja laskevat vettä merelle. Jos olet lukenut ilmastomuutoksesta, tiedät todennäköisesti tämän. Mutta nyt, jälleen kerran, nopeutta, jolla kaikki ylimääräinen vesi virtaa valtamereen, on tarkistettava ylöspäin. Tutkijat ovat paljastaneet, että valtameren reunojen jäätiköiden upotettujen pohjien jään sulaminen voi tapahtua paljon nopeammin - mahdollisesti 100 kertaa nopeammin - kuin nykyiset mallit ennustavat. Ja sillä voi olla vakavia vaikutuksia merien nousunopeuteen.
Se on johtopäätös uudesta artikkelista, joka julkaistiin tänään (26. heinäkuuta) Science-lehdessä. Tutkimusryhmä keskittyi vuorovesijäätikköyn, virtaavaan jäälaattaan, joka ulottuu aina mereen niin, että jäätikön etuosa on merellä. He käyttivät luotainta tutkimaan sulamista LeConte Glacier -jäätikön ympärillä Alaskassa tutkien kuinka jäämuodot jäätikön pohjassa muuttuivat ajan myötä. Samalla he mittasivat lämpötilan, virtausnopeuden ja suolapitoisuuden muutokset vedessä sen ympärillä. Tulokset osoittivat, että nykyiset teoriat siitä, kuinka vesi sulaa vuorovesijäätikköjen pohjalta, aliarvioivat merkittävästi kuinka nopeasti jää muuttui veteen.
"Mittaamme sekä jäätikön edessä sijaitsevat valtameren ominaisuudet että sulamisnopeudet, ja huomasimme, että ne eivät liity toisiinsa odotetulla tavalla", Rebecca Jackson, Rutgersin yliopiston merentutkija, joka oli tutkijatohtori Oregonin osavaltion yliopistossa aikana hanke, sanottiin lausunnossa. "Nämä kaksi mittaussarjaa osoittavat, että sulamisnopeudet ovat merkittävästi, joskus jopa kerrointa 100, korkeammat kuin nykyinen teoria ennustaisi."
Vuorovesijäätiköiden pohjat sulaa kahdella tavalla: Nopeasti sulavan veden kiirehtivät "putkit" virtaavat jäätikköjen pohjalta yhtenäisissä malleissa, jotka tutkijat voivat havaita suhteellisen helposti. Ja samalla tapahtuu hitaampaa, "ympäröivää" sulamisprosessia. Tutkijat uskoivat aiemmin, että tämän ympäröivän sulamisen osuus oli vain pieni osa kokonaissulatuksesta, ja taipumus keskittyä pilareihin. Mutta Jacksonin ja hänen tiiminsä työ, joka vertasi sonaritietoja plume-tietoihin, osoitti, että tätä ympäristön sulamista on aliarvioitu kertoimella 100.
(Jason Amundsonin tekemä aikataulu Kaakkois-Alaskan yliopistosta osoittaa jäätikön virtavan veteen 31. maaliskuuta 2016 - 8. elokuuta 2016 välisenä aikana.
Tämä työ keskittyi yhteen jäätiköön, Jackson sanoi lausunnossaan, mutta sitä voidaan yleistää auttamaan tutkijoita ymmärtämään jäätiköitä ympäri maailmaa. Tutkijoiden on työskenneltävä sovittaakseen nämä tiedot takaisin olemassa oleviin malleihin, mutta tuloksena on, että meret nousevat aiemmin odotettua nopeammin.
