Tutkijat löysivät äskettäin yli 200 kuollutta poroa Norjan Svalbardin saarelta. eläimet kuolla nälkään ilmastonmuutoksen takia, mikä haittaa heidän pääsyään tyypillisesti syömiinsä kasveihin.
Joka vuosi ekologeja Norjan Polar-instituutin (NPI) kanssa tutkitaan porojen populaatioissa Svalbardissa, jäätikkösaaristossa ja jäätyneessä tundrassa, joka sijaitsee Norjan ja Pohjoisnavan välillä.
Tutkijoiden kymmenen viikkoa kestäneen tutkimuksen tulokset olivat synkkät: poron kanta oli alhainen ja yksittäiset eläimet olivat paljon ohuempia kuin heidän olisi pitänyt olla. Ja sadat poronruhot osoittivat nälkään merkkejä, Norjan kansallinen uutistoimisto NRK raportoi 27. heinäkuuta.
"On pelottavaa löytää niin paljon kuolleita eläimiä", Åshild Ønvik Pedersen, NPI: n maaekologi, kertoi NRK: lle. Svalbardin porot ovat alalaji, Rangifer tarandus platyrhynchus, ja ne ovat lyhytjalkaiset, hellästi pienillä, pyöristetyillä pääillä. Urokset ovat hiukan isompia kuin naaraat, mitat ovat noin 1,6 metriä pitkät ja painavat jopa 198 lbs. (90 kilogrammaa), NPI: n mukaan.
Ilmastomuutos tuo Svalbardiin lämpimät lämpötilat, mikä tarkoittaa enemmän sadetta. Ja joulukuun voimakkaiden sateiden uskotaan aiheuttavan poikkeuksellisen suuren porokuoleman määrän, tutkijat kirjoittivat 28. toukokuuta NPI: n verkkosivustolle.
Joulukuun sateen päätyttyä sade jäätyi, jolloin muodostui "tundran jäälakkoja", paksua jääkerrosta, joka esti poroja pääsemästä kasvillisuuteen tavanomaisissa talven laiduntamislaitumissaan. Tämä pakotti eläimet kaivaa kaivoja rantaviivasta löytääkseen merilevää ja merilevää, jotka ovat vähemmän ravitsevia kuin poron tavanomainen hinta.
Tutkijat havaitsivat myös porojen laiduntamisen kallioilla, mitä eläimet tekevät harvoin talvien aikana, kun ruoka on runsaampaa. Svalbardin kallioisilla, vuoristoisilla alueilla ei ole paljon kasvien elämää, ja tämä "vuoren vuohen strategia" on porolle vaarallinen, koska kalliot ovat erittäin jyrkkiä. Mutta laihojen vuosien aikana noin 50% poroista kiipesi lähes 1000 metrin korkeuteen etsittäessä epätoivoisesti ruokaa, tutkijat kertoivat.
Kun laitumet ovat lukittuja jäähän, poron on myös matkustettava kauempana löytääkseen ruokaa. Ja kun syömistä on vähän, nuoret ja vanhimmat eläimet kuolevat yleensä ensimmäisinä, Pedersen kertoi NRK: lle.
"Osa kuolleisuudesta on luonnollista, koska vasikoita oli niin paljon viime vuonna", hän sanoi. "Mutta suuri määrä, jota näemme nyt, johtuu voimakkaasta sateesta, joka johtuu ilmaston lämpenemisestä."
