Viime vuosina kymmeniä ihmisiä Yhdysvalloissa, jotka ostivat valmiiksi pakattuja salaatteja paikallisista ruokakaupoista, löysivät odottamattomia ylimääräisiä ainesosia sekoitettuna kaleen ja roomaaniin: sammakot, liskoja, jyrsijät ja jopa lepakko.
Kymmenessä tapauksessa eläimet olivat vielä elossa. (Ehkä se teki kohtaamisista vähemmän pelottavia ... tai äärettömän huonompia.)
Tutkijat tarkastivat äskettäin raportteja näistä eläin löytöistä vuodelta 2003, kuvaten havaintonsa uudessa tutkimuksessa. He esittivät 40 esimerkkiä pakattujen salaattien ostoista 20 osavaltiossa, joihin sisältyi ei-toivottuja villieläinten pakolaisia; Näistä kohtaamisista 38 tapahtui viimeisen vuosikymmenen aikana.
Tutkijat keräsivät tietoja tapahtumista, jotka olivat olleet online-uutiskirjeiden kattamia, ja ottivat esiin yksityiskohdat, kuten eläinten löytöjen päivämäärä ja sijainti; tuotetyyppi; oliko tuote pakattu tai pakattu; ja eläinlaji - ja jos se oli kuollut tai elossa. Kuolleiden eläinten osalta tutkijat kirjasivat "oliko eläin kokonainen vai osittainen", he kirjoittivat tutkimuksessa, joka julkaistiin verkossa 20. heinäkuuta lehdessä Science of Total Environment.
Salaatista löydetyistä eläimistä noin 53% oli sammakoita ja rupikonnaa, ja suurin osa sammakoista kuului sammakon ryhmään. Noin 23% salaattieläimistä oli matelijoita, kun taas lähes 18% oli nisäkkäitä ja loput linnut, tutkijat kertoivat. Suurin osa nisäkkäistä oli jyrsijöitä, mutta yksi tapaus lepakkoa salaattina - brasilialainen vapaapähkinäinen lepakko (Tadarida brasiliensis), joka löydettiin Floridasta vuonna 2017 - sai huomattavasti enemmän median huomiota kuin muut eläimet, todennäköisesti siksi, että lepakot ovat tunnettuja vektoreita monille ihmisiin vaikuttaville sairauksille, tutkijat selittivät.
He totesivat myös, että eläinten esiintyminen oli kolme kertaa yleisempää tavanomaisten vihannesten pusseissa kuin orgaanisissa vihanneksissa.
Ja vaikka tämä tutkimus keskittyi selkärankaisilla eläimillä, tutkijat löysivät "lukuisia esimerkkejä" selkärangattomien elämästä pakattuissa salaateissa.
"Odotettaessa perusteellista tarkastelua, nämä voivat todellakin ylittää selkärankaisten tapaukset", he kirjoittivat. On myös mahdollista, että villieläimet päätyvät pakattuihin salaatteihin jopa useammin kuin niiden havainnot viittaavat, koska joistakin tapauksista on ilmoitettu ilmoittamatta tai ne on käsitelty vain painotuotteissa, joita ei sisällytetty tähän tutkimukseen, tutkijat lisäsivät.
Pakattujen salaattien suosio on kasvanut 1980-luvulta lähtien, ja alan nopea kasvu ja lisääntynyt luottamus automatisoituihin tuotantoputkistoihin voisivat selittää kuinka pienet villieläimet voisivat ohittaa turvallisuusominaisuudet ja päätyä sinetöityihin salaattipussiin, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa käsitellään näitä toistuvia tapauksia salaatin selkärankaisten villieläimistä, ja "tutkimuksen mukaan on edelleen epäselvää, viittaavatko nämä tapaukset elintarviketurvallisuuskriisiin vai valitukseen ruoan laatuun". Lisähavaintoja sadonkorjuusta ja tuotantoprosessista tarvitaan, jotta voidaan tarkentaa, milloin ja miten eläimet löytävät tiensalaattikasseihin ja mitä voidaan tehdä niiden pitämiseksi poissa, kirjoittajat päättelivät.
