Tähtitieteilijät ovat löytäneet kolme ruskeaa kääpiötä, joiden arvioidut massat ovat alle 10-kertaiset Jupiteriin verrattuna, mikä tekee niistä nuorempien ja pienimpien massojen tähtien alla olevista esineistä, jotka on toistaiseksi havaittu aurinkoalueella. "Tämän alueen nuorten, pienimassan ruskeiden kääpiöiden tunnistamisesta on ollut kiistanalaisia", kertoi Andrew Burgess, yksi tähtitieteilijöistä, jotka käyttivät Kanadan, Ranskan ja Havaijin teleskooppia (CFHT) objektien löytämiseen. "Se tosiasia, että olemme havainneet kolme ehdokasta pienmassoisia kääpiöitä kohti IC 348: ta, tukee havaintoa, että nämä todella ovat hyvin nuoria esineitä."
Ryhmä tähtitieteilijöitä laboratoriosta Laboratoire d’Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG), Ranska, teki löytön, ja Burgess esitteli havaintonsa Euroopan tähtitieteen ja avaruustieteen viikolla Hertfordshiren yliopistossa.
Kääpiöt löytyivät tähtiä muodostavalta alueelta nimeltä IC 348, joka sijaitsee melkein 1000 valovuoden päässä Perseuksen tähtikuviota kohti. Tämä klusteri on noin 3 miljoonaa vuotta vanha - erittäin nuori verrattuna 4,5 miljardin vuoden vanhaan aurinkoomme - mikä tekee siitä hyvän sijainnin etsimään pienimmän massan ruskeita kääpiöitä. Kääpiöt on eristetty avaruudessa, mikä tarkoittaa, että ne eivät kiertä tähtiä, vaikka ne ovat painovoimaisesti sitoutuneet IC 348: een. Kaikissa niiden ilmakehissä on näyttöä metaanin imeytymisestä, jota käytettiin näiden nuorten esineiden valintaan ja tunnistamiseen.
Ryhmä ryhtyi etsimään näiden ruskeiden kääpiöiden populaatiota auttamaan teoreetikoita kehittämään tarkempia malleja massan jakautumiseksi vastamuodostuneessa väestössä korkean massan tähdistä ruskeisiin kääpiöihin, jota tarvitaan nykyisten tähtimuodostusteorioiden testaamiseen. . Kääpiöiden löytö IC 348: ssa on antanut heille mahdollisuuden asettaa uudet rajat alimmalle massakohteelle.
Samankaltaisen massan esine löydettiin vuonna 2002, mutta jotkut ryhmät ovat väittäneet, että se on vanhempi, viileämpi ruskea kääpiö etualalla, joka on samansuuntainen näkölinjan kanssa.
”Kolmen ehdokkaan pienmassan kääpiöiden löytäminen kohti IC 348: ta tukee ennusteita siitä, kuinka monta vähämassallisia esineitä kehittyy uudessa tähtipopulaatiossa. Ruskeat kääpiöt jäähtyvät iän myötä, ja nykyisten mallien mukaan niiden pinnat ovat noin 900 - 1 000 Kelvin-astetta (noin 600 - 700 Celsius-astetta). Se on erittäin viileää juuri muodostuneille esineille, mikä tarkoittaa, että niillä on pienin massa tämän tyyppisiä esineitä, joita olemme tähän mennessä nähneet, ”sanoi Burgess.
Lähde: RAS
