[/ Kuvateksti]
Vaaleanoranssi väri 39 mailin (62 km) laajuisen Kuiper-kraatterin ympärillä Mercurysta näkyy tässä kuvassa, joka on NASA: n MESSENGER-avaruusaluksen 2. syyskuuta 2011 hankkimien kohdennettujen kuvien värivalikoima.
Väri voi johtua koostumuksen eroista materiaalissa, joka irrotettiin kraatterin muodostavan iskun aikana.
Kuiper-kraatteri on nimetty Gerard Kuiperin, hollantilaisamerikkalaisen tähtitieteilijän mukaan, joka oli Mariner 10 -tiimin jäsen. Monet pitävät häntä nykyaikaisen planeettatieteen isänä.
“Kuiper tutki planeettoja… aikana, jolloin ne eivät tuskin kiinnostaneet muita tähtitieteilijöitä. Mutta uusilla kaukoputkilla ja instrumentoinnilla hän osoitti, että löytyi suuria asioita, mikä on totta tänään kuin se oli silloin. "
- Dr. Bill McKinnon, planeettatieteiden professori Washingtonin yliopistossa St. Louisissa
Ilmattomia maailmoja, kuten elohopeaa, pommitetaan jatkuvasti mikrometeoroideilla ja varautuneilla aurinkohiukkasilla vaikutuksella, jota kutsutaan ”avaruussäästämiseksi”. Kraaterien, joilla on kirkas säteily - kuten Kuiperin - uskotaan olevan suhteellisen nuoria, koska he ovat olleet vähemmän altistuneita avaruussäästölle kuin kraatterit, joilla ei ole tällaisia säteitä.
Katso alkuperäinen kuvan julkaisu MESSENGER-sivustolla täältä.
Kuvahyvitys: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Washingtonin Carnegie-instituutti
