Kun Yhdysvaltojen avaruusseurantaverkko ilmoitti seuraavansa uusia esineitä kiertoradalla sen jälkeen, kun sunnuntaina alettiin käynnistää SpaceX: n seuraavan sukupolven rakettien tyttö, sunnuntatarkkailijoiden keskuudessa alkoi spekuloida, että Falcon 9 v1.1: n yläaste on. Mutta SpaceX antoi tänään lausunnon, jonka mukaan heidän tietojensa mukaan tällaista räjähdystä ei tapahtunut ja että eristys on saattanut irtautua toisesta vaiheesta ja luoda ylimääräisiä esineitä.
Samaan aikaan SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk vahvisti Twitterin välityksellä, että raportit "sumeaasta" UFO: sta Etelä-Afrikan yli laukaisun jälkeen tulivat nestemäisestä hapesta, jonka Falcon 9 -raketin toinen vaihe vapautti.
@DebbieViviers @SpaceX Kyllä, nestemäisen hapen tuuletus ylemmässä vaiheessa loi nopeasti liikkuvan sumeaisen valkoisen pallon avaruudessa SA: n yli.
- Elon Musk (@elonmusk) 29. syyskuuta 2013
Space9 käynnisti 29. syyskuuta Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta Kaliforniassa onnistuneesti Kanadan avaruusjärjestön CASSIOPE-sääsatelliitin (Cascade, Smallsat ja Ionospheric Polar Explorer) ja kuusi muuta pientä satelliittia.
SpaceTrack seurasi 20 objektia laukaisusta, mutta vain neljäntoista olisi pitänyt olla kiertoradalla (CASSIOPE, 6 pientä satsia, 4 välikappaletta POPACS-satelliittitrioista, toinen vaihe ja kaksi kehystä) jättäen ssix-kohteet huomioimatta.
"Mitä tulee huhuihin, joita olet jo kuullut Falcon 9: n toisesta vaiheesta, siis lyhyesti sanottuna tietomme vahvistavat, ettei toisessa vaiheessa ollut minkäänlaista repeämää", SpaceX: n tiedottaja Emily Shanklin kirjoitti sähköpostitse 1. lokakuuta.
SpaceX kertoi tämän tapahtuman todennäköisesti tapahtumisen jälkeen:
Sen jälkeen kun satelliitit oli erotettu oikealle kiertoradalleen, Falcon 9: n toisessa vaiheessa tehtiin hallittu polttoaineenpoisto (polttoaine ja paine vapautettiin säiliöstä) ja vaihe turvattiin onnistuneesti. Tämän prosessin aikana on mahdollista, että eristys irtoaa polttoainekupista toisessa vaiheessa ja on lähde sille, jota jotkut tarkkailijat tulkitsivat virheellisesti toisen vaiheen murtumana. Tämä materiaali olisi useana kappaleena ja heijastaisi avaruusradan tutkaa. On myös mahdollista, että roskat tulivat opiskelijoiden satelliittien erotusmekanismeista.
Falcon 9: n uutta, tehokkaampaa versiota saa yhdestä yhdeksästä uudesta Merlin 1D -moottorista, jotka ovat noin 50% tehokkaampia kuin tavallisissa Merlin 1C -moottoreissa ja voivat siten lisätä huomattavasti raskaampaa lastikuormaa ISS: ään ja pidemmälle. Falcon 9 v.1.1 on korkeampi kuin tavallinen Falcon 9: noin 22 tarinaa korkeaa kuin 13.
Musk kertoi aloittamisen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa toimittajille yrittäneensä vallata ylemmästä vaiheesta hyötykuorman erottelun jälkeen osoittaakseen kykynsä saattaa satelliitit geostaattoriseen siirtoradalle. Valintajärjestys keskeytettiin kuitenkin ongelman havaitsemisen jälkeen.
Verkkoon julkaistiin useita kuvia ja videoita Etelä-Afrikan, Madagaskarin, Botswanan ja Malawin yli nähdystä UFO: sta. Mutta se määritettiin nopeasti raketin ponneainepilveksi, joka ympäröi käytettyä Falcon 9: n ylemmää vaihetta.
SpaceX kertoi jatkavansa tietojensa tarkistamista ylimääräisten roskien lähteen tunnistamiseksi.
