Tämän näkymän NGC 6362: n globaalista klusterista otti MPG / ESO: n 2,2 metrin kaukoputkeen kiinnitetty Wide Field Imager ESOn La Silla-observatoriossa Chilessä. Kiitos: Cambridgen tähtitieteellinen tutkimusyksikkö
Aikaisemmat havainnot globaaleista tähtiklustereista ovat paljastaneet, että ne ovat eräitä maailmankaikkeuden vanhimmista esineistä, ja suurin osa tähdistä on lähtöisin samaan aikaan - jotkut ovat yli 10 miljardia vuotta vanhoja. Ja tämä uusi kuva NGC 6362: sta, Ara-tähdistössä löydetystä tähtipallosta, osoittaa ehdottomasti ikänsä, ja klusterissa on monia kellertäviä tähtiä, jotka ovat jo käyneet läpi suurimman osan elämästään ja joista on tullut punaisia jättilähteitä. Mutta tähtitieteilijät näkevät tässä klusterissa joitain uteliaita tähtitoimintaa, joka näyttää osoittavan nuoremmat, sinisemmät tähdet myös osan sekoituksesta.
Joten miten tämä voi olla, koska klusterin kaikki tähdet muodostuvat samanaikaisesti samasta kaasupilvestä?
NGC 6362 on koti monille sinisille stragglersille - vanhoille tähtiille, jotka onnistuvat ohittamaan nuoremman iän. Siniset stragglerit ovat sinisempiä ja valoisampia - ja siten massiivisempia - kuin niiden pitäisi olla kymmenen miljardin vuoden tähtien kehityksen jälkeen. Siniset tähdet ovat kuumia ja kuluttavat polttoaineensa nopeasti, joten jos nämä tähdet olisivat muodostuneet noin kymmenen miljardia vuotta sitten, niiden olisi pitänyt hiipiä kauan sitten. Kuinka he selvisivät?
Tällä hetkellä tähtitieteilijöillä on kaksi pääteoriaa sinisistä stragglersista ja siitä, kuinka he ylläpitävät nuorekkaan ulkonäkönsä: tähdet törmäävät ja sulautuvat yhteen ja materiaalin siirto kahden seuratähden välillä. Molempien vaihtoehtojen perusajatuksena on, että tähdet eivät syntyneet niin suurina kuin me näemme niitä nykyään, vaan että he saivat pistoksen ylimääräistä materiaalia jossain vaiheessa elämässään ja tämä antoi heille sitten uuden elämänvuokrauksen.
Tämä uusi kuva näyttää koko klusterin rikkaalla taustalla Linnunradan tähtimatolla. Amatööri-tähtitieteilijät voivat helposti nähdä sen pienellä kaukoputkella.
Tämä video zoomaa klusteriin aloittaen näkymistä La Silla-observatoriosta ja päättyen yksityiskohtaiseen näkymään keskustaan Hubble-avaruusteleskoopilla:
Lähde: ESO
