Muutamia suosikkilainauksia ja henkilökohtaisia ajatuksia NASA: n astrobiologian lehdistötilaisuudesta:
"Joten lopetamme fiktion viikon ja aloitamme nyt tosiasioilla", kertoi NASA: n päämajassa työskentelevä julkisten asiain päällikkö Dwayne Brown.
Päätutkijalta Felisa Wolfe-Simonilta, NASA: n astrobiologian tutkijaltä:
"Olen aina kiinnostunut poikkeuksista sääntöihin."
"Nämä eivät ole pieniä perunoita, nämä ovat mikrobeja, joita tutkijat kutsuvat rakastavasti pieniksi virheiksi, mutta ne eivät ole virheitä, ne ovat mikrobia, jotka näyttävät tavallisilta, mutta tekevät jotain erikoista."
”Otimme mutaa Monojärvestä ja halusimme nähdä, kasvaako jokin, jos siinä on runsaasti kaikkea muuta mitä tarvitsimme, mutta fosforin sijaan annoimme sille arseenia. Mikrobit eivät vain selvinneet, vaan ne myös kasvoivat ja menestyivät, ja se oli mahtavaa. Mikään ei olisi pitänyt kasvaa. Halusimme selvittää mitä tapahtui, ja havaitsimme, että mikrobit ottivat arseenia, ja kun eristämme DNA: n, löysimme arseenin olevan siellä. "
"Tämä auttaa informoimaan meitä oman planeettamme elämästä ja tarjoamaan käsityksen, kun löydämme sen jostakin muualta."
[/ Kuvateksti]
"Huomautus siitä, että mikrobit voivat elää ilman fosforia - ajatus siitä, että istun täällä keskustelemassa tästä, on järkyttävää", sanoi James Elser, Arizonan osavaltion yliopiston professori. "Tämä on melko merkittävä raportti."
"Olen kurkkumies täällä heittääksesi märän huovan asioihin", kertoi Steven Benner, erottuva kollega Soveltavan molekyylin evoluution perustasta. ”Toin Richard Feynman-rekvisiittini mukaani. Hän sanoi, että "tiede alkaa, kun epäilet asiantuntijoita." Mutta tämä on poikkeuksellinen tieteellinen tulos, ristiriitaisten kulttuurien yhteenotto. "
Ja suosikkini: "Tämä on ilmiömäinen löytö", kertoi NASA: n Astrobiologiaohjelman johtaja Mary Voytek. ”Puhumme elämän perustavanlaatuisten rakennuspalikoiden ottamisesta ja yhden korvaamisesta epätavallisella, ehkä ei-arvaamattomalla, mutta toisella yhdistelmällä. Mielemme mielessä tämä on vastaavuus, ja jotkut meistä muistavat nähneensä alkuperäiset Star Trek -jaksot, ”Paholainen pimeässä” ja Horta. Tämä mielessämme on sama kuin havainto, että Horta, joka on piipohjainen elämä ja korvaa hiilen, josta luulemme kaikkien elämänmuotojen olevan valmistettu piidioksidilla. Nyt puhumme organismista, jonka mielestämme puhumme organismista, joka näyttää käyttävän toista elämän perustavanlaatuista komponenttia, jos se ei korvaa sitä kaikkia. Tarina ei ole kokonaan hiiltä. Typpi, fosfori ja muut välttämättömät elementit - se korvaa arseenin fosforiin. Tämä on valtava juttu. ”
Se on elämää, Jim, mutta ei sellaisena kuin me sen tiedämme.
Nyt kun pöly ja hysteria on asettunut NASA: n lehdistötilaisuudesta uudesta astrobiologian löytöstä, minun on myönnettävä, tämä oli epätavallinen viikko. Kuten aina, minulla oli tilaisuus nähdä Science-lehdistötiedotteet jo viime sunnuntaina, mutta koska kirjoitan yleensä rakettien laukaisuista ja avaruusoperaatioiden tuloksista, en kiinnittänyt liian paljon huomiota tähän biologiaan liittyvään aiheeseen. Se vaati vain joitain epätavallisia juttuja täällä maan päällä, mikä voi tarkoittaa elämää missä tahansa, joka saattaa olla monimuotoisempi ja erilainen kuin luulimme. Tiesin, että siitä olisi paljon kiinnostusta astrobiologiayhteisölle, mutta tajunnin, että suurelle yleisölle käy todennäköisesti ”whaa?” Sikäli kuin tiede. Mutta sitten maailma alkoi pyöriä hallitsematta NASA: n "suurta ilmoitusta".
Vaikka NASA lähettää rutiininomaisesti ilmoituksia tulevista lehdistötilaisuuksista, ja sitten ihmiset alkavat spekuloida siitä, mitä ilmoitetaan, tämä ei ollut listalla. Se, että lehdistötiedote oli kielletty ja "salainen" - ja joillakin ihmisillä oli pääsy, toisilla ei ollut - näytti pitävän liekkejä.
Twitterissä, erilaisilla verkkosivustoilla ja jopa valtamediassa oli hätää. Henkilökohtaiset tuttavat, jotka yleensä eivät kiinnitä huomiota työhöni, tosiasiallisesti alkoivat soittaa ja lähettää sähköpostia minulle saadakseni tietää mitä NASA: n ilmoituksesta maan ulkopuolisesta elämästä.
Vaikka joidenkin mielestä kielletty uutisjärjestelmä on rikki nykypäivän nopeatempoisessa sosiaalisen median maailmassa, pidän siitä todella, ja olen samaa mieltä Associated Pressin Seth Borensteinin kanssa, jota lainattiin Columbia Journalism Review -lehdessä:
"Vaikka vientikieltojärjestelmässä voi olla ongelmia, omaksun sen, koska se antaa meille mahdollisuuden tarjota asiayhteys, ulkopuoliset kommentit ja ennen kaikkea saada se oikein", hän kirjoitti sähköpostiviestissä. ”Tässä kiireisessä mediaympäristössä maailma tarvitsee enemmän kuin koskaan tiedetoimittajia ja -toimittajia, jotka ymmärtävät tapahtuvaa, voivat kertoa tosiasiat keinottelusta, laittaa lauseita kontekstiin, olla lopullisia ja ennen kaikkea saada sen oikein. Tämä koko surullinen tapaus todistaa siitä. "
Mutta CJR kysyy: "Voidaanko mitään tehdä väärien tietojen, kiitotien blogoinnin estämiseksi, mikä voi aiheuttaa niin paljon julkista sekaannusta?"
Näyttää siltä, että ne, joilla ei ole pääsyä kiellettyihin julkaisuihin, haluavat olla “ensimmäisiä” uutisissa. Mutta kuten usein käy, todellinen tarina ei ole läheskään yhtä sensaatiomainen kuin kaikki spekuloinnit.
Borenstein taas: ”Toimittajana, joka on käsitellyt astrobiologiaa yli vuosikymmenen, voin sanoa, että sillä ei ole mitään tekemistä pienten vihreiden miesten tai muun vieraan kanssa. Astrobiologia on sarja pieniä askelia maapallolla ja sen ulkopuolella. Kokeneet tiedetoimittajat osaavat tulkita spekuloinnin käynnistäneen lehdistötiedotteen. Vahvalle journalismille on edelleen paikka. ”
Ja tarjouksenani vankalle journalismille tässä on oodini outoille bakteereille (anteeksi Walt Whitmanille):
Laulan bakteerin arseenia
Voi, pieni GFAJ-1
Perunan näköiset gammaproteobakteerit, suoraan Mono-järvestä
Olet arseeni fosforilleni,
Pitää yllä myrkkyäni
Arsenaatin selkäranka muuttuneeseen DNA: si,
Yin muun maailman yang,
Horta trekkienessini,
Ja todellisuus kaikkien villissä keinottelussa.
