Avaruusteknologiayritys Lunar Outpost on paljastanut uuden Lunar Prospector -reittin, joka tutkii Kuun pintaa etsimään ja kartoittamaan resursseja. Lunar Prospector on suunniteltu poraamaan ja analysoimaan pinnanäytteitä. Ensimmäinen pienimmistä roboteista esiteltiin äskettäin simuloidussa Lunar-regolithissa Colorado School of Mines -sivustolla.
Kuu sisältää hyödyllisiä resursseja, ja avaruusteknologian aloittava Lunar Outpost haluaa löytää ne. Kaukokartoituksesta saadut todisteet viittaavat siihen, että maaperässä, ohuessa ilmakehässä on vettä ja kraatterien pysyvästi varjostettuihin puoliin jäätyy todennäköisesti suuria määriä vettä. Ja Elokuussa 2018 NASA vahvisti vesijään esiintymisen Kuun sauvoissa.
Kuulla voi olla myös muita arvokkaita resursseja, kuten helium 3. Helium 3 on täällä maan päällä hyvin harvinainen ja voisi olla arvokas polttoaine ydinfissioon, kun tekniikka on valmistettu. Kuu voi sisältää jopa miljoona tonnia sitä, valtava määrä. Kuussa on myös rautaa ja nikkeliä, jotka laskeutuvat pintaan asteroidi-iskujen avulla.
Mutta kaikki nämä resurssit tunnistettiin kaukokartoituksella. Seuraava vaihe on kartoittaa missä ne ovat ja rajoittaa joitain arvioita niiden määristä. Tätä kutsutaan maanpetokseksi, ja sinne Lunar-tutkija tulee.
Lunar-tutkija on pieni. Se painaa vain 10 kg. (22 lbs.) Se on suunniteltu työskentelemään joukkueissa, peittäen paljon enemmän maata kuin yksi suurempi rover voisi. Niitä käytetään tunnistamaan laskupaikat ja resurssien louhintatoimenpiteet tulevaisuudessa.
Lunar Prospector on keskittynyt tarjoamaan etsintätietoja In situ Resource Utilization -tekniikkaan tai ISRU: han. ISRU on tärkeä, koska kun ihmiset uskaltavat entistä enemmän aurinkokuntaan ja yrittävät perustaa läsnäolon siellä, emme pysty tuomaan kaikkea mitä tarvitsemme. Meidän on löydettävä ja käytettävä resursseja matkan varrella. Ja Kuu on looginen ensimmäinen askel. Lunar Outpost toivoo, että heidän Prospector-robottinsa toimittavat varhaisen ISRU-tiedon tuleville operaatioille, mikä mahdollistaa paremman operaation suunnittelun.
Kullakin 10 kg: n robotista on noin puolet painosta käytettävissä erikoistuneisiin hyötykuormiin, loput käytetään ajoneuvon navigointilaitteisiin. Lunar-tutkijat käyttävät LIDARia (valon havaitseminen ja etäisyys), joka on samanlainen kuin tutka, mutta käyttää lasereita. LIDAR käyttää laservalaisupulsseja kohteen valaistamiseen, ja heijastunut valo mitataan anturilla etäisyyden saavuttamiseksi kohteeseen. LIDAR tekee tämän nopeasti ja voi nopeasti luoda 3D-kartan ympäristöstään. Yhdessä Lunar-tutkijoiden ryhmä tekee erittäin tehokkaan kartoitusryhmän. Tutkijat käyttävät LIDAR-laitetta liikkuakseen pinnan ympäri ja välttäen vaaroja ja esteitä.
LIDAR luo paljon korkeamman resoluution kartan pintaan kuin kiertäjä koskaan voisi. Tutkijat luovat karttoja ennennäkemättömällä senttimetrin mittakaavalla. Ja koska he käyttävät LIDARia, he voivat työskennellä pimeässä. Valaistuksia ei tarvita.
Niitä voidaan käyttää myös etäkäyttöön tai kaukokäyttöön käyttämällä NASAn Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G) -konseptia toimintakeskuksena. LOP-G on ehdotus Kuun ympärillä kiertoradalla olevalle avaruusasemalle, joka toimii viestintäkeskuksena, tiedelaboratoriona, lyhytaikaisen asumisen moduulina ja roversien ja muiden robottien pitoalueena.
Tutkijat on suunniteltu kestäviksi, kykeneviksi alustoiksi, joita voidaan räätälöidä ja massatuottaa erilaisiin operaatioprofiileihin.
Lunar Prospector -järjestelmä edustaa paradigman muutosta robottien etsinnässä. Aikaisemmin kaikki robottimatkailijat ovat olleet yksittäisiä yksiköitä, joissa operaatiota johtaa suuri joukko henkilöstöä. NASA: n henki-, mahdollisuus- ja uteliaisuusreitit ovat siinä muotissa. Mutta Lunar Outpost haluaa kääntää sen päähänsä, ja useita tutkijoita valvoo vain yksi operaattori. He kutsuvat tätä itsenäiseksi kuun etsimispariksi (ALPS).
Yksi operaattori valvoisi robotin parven, mutta hänen ei tarvitsisi mikro-hallita niitä. Jokainen robotti suorittaisi tehtävänsä itsenäisesti käyttämällä AI: tä ja päätöksentekoalgoritmeja. Tämä tarkoittaa, että robottiparvi voi suorittaa tehtävänsä jopa silloin, kun ihmisen valvoja lepää tai nukkuu.
Jokainen Lunar-tutkija voi myös porata pinnanäytteitä ja analysoida kyseisiä näytteitä, mikä antaa resurssipitoisuuksien mittaamisen paljon yksityiskohtaisemmin kuin mikään kaukokartoitus. Jokaisella on myös eteenpäin suunnattu spektrometri kuun pinnan skannaamiseksi. Kun resursseja havaitaan, tutkija voi seurata spektrometriä suurempaan resurssipitoisuuteen. Yhtiö vetoaa tähän malmin kaivoskäytäntöön, joka on malmin ”seuraaminen” maan päällä. Tutkijat voivat myös kaapata 4 kt videon ympäristöstä, joka on toinen arvokas lähde operaation suunnittelijoille.
Tutkijat on suunniteltu kestäviksi, kykeneviksi alustoiksi, joita voidaan räätälöidä ja massatuottaa erilaisiin operaatioprofiileihin. Vaikka isommat, hienostuneemmat roversit eivät koskaan sukupuuttoon sukupuuttoon, niitä ei tarvita kuuhun, missä tutkijoiden parvia voidaan käyttää.
Lunar Outpost suunnittelee julkistavansa ensimmäisen matkansa kuuhun joskus vuoden 2019 puolivälissä.
- Lunar Outpost -sivusto
- Coloradon kaivoskoulu
- Wikipedian sivu: Lunar Water
- JPL-uutiset: Jää vahvistui Kuun napoilla
- Wikipedian sivu: Lidar
- NASA-uutiset: NASA: n Lunar Outpost jatkaa ihmisen läsnäoloa syvässä tilassa
