Maapallolla sijaitsevat kaukoputket tarvitsevat käydä läpi paksu ilmapiiri. Itse asiassa paras maapallon sijainti teleskoopin löytämiseksi on Antarktis - ilma ei saa kylmempää tai selkeämpää.
Äskettäin rakennettu etelänavan teleskooppi (SPT) osoitettiin taivaalle ensimmäistä kertaa 16. helmikuuta ottaen kuvia Jupiterista. Tämä oli vain testi. Kun se nousee ylös ja käynnissä, SPT auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään pimeän energian vaikutusta maailmankaikkeuden laajenemiseen ja mittaamaan tarkasti kosmisen mikroaaltosäteilyn.
Toisin kuin Hubble tai suuret näkyvän valon observatoriat täällä maan päällä, etelänavan teleskooppi kuvaa submillimetrin spektrissä. Tämä on alue radioaaltojen ja infrapunasäteilyn välillä. Submillimetrimittauksia käyttämällä tähtitieteilijät voivat havaita molekyylipilviä, kartoittaa galaksiklusterit ja kartoittaa kosmisen mikroaaltosäteilyn.
Teleskooppi seisoo 22,8 metriä (75 jalkaa), mittaa 10 metriä (33 jalkaa) poikki ja painaa 254 tonnia (280 tonnia). Ongelma oli sen saavuttaminen Antarktille. Jokaisen instrumentin osan on voitava mahtua C130-lastitasoon. Ne lähetettiin Uudesta-Seelannista ja rakennettiin sitten paikan päälle suhteellisen lämpimän Antarktiksen kesän aikana.
Alkuperäinen lähde: NSF: n lehdistötiedote
