Eteläisen pallonpuoliskon onnekkaille asukkaille tai niille, jotka onnekkaita nauttivat lomasta Havaijilla tai Cancunissa, on tähtitaivas, josta harvat pohjoiset tietävät. Alun perin tunnetulla latinalaisella nimellä Crux, joka johtuu ristikkomuodostaan, tämä konstellaatio on helpoimmin tunnistettavissa yötaivaalla. Se on vuosisatojen ajan toiminut merimiesten merimajakkina, tärkeänä symbolina egyptiläisille ja ollut tärkeä rooli aborigienien ja monien muiden eteläisen pallonpuoliskon kulttuurien henkisissä vakaumuksissa.
Ensimmäinen tallennettu esimerkki Cruxin löytöstä oli noin 1000 eKr. Muinaisten kreikkalaisten aikana. Ateenan leveysasteella Crux oli selvästi nähtävissä, vaikkakin matalalla yötaivaalla. Tuolloin kreikkalaiset tunnistivat sen olevan osa Centaurus-tähdistöä. Päiväntasauspäivien esiintyminen laski tähtiä vähitellen Euroopan horisontin alapuolelle, ja pohjoisten leveysasteiden asukkaat unohtivat lopulta ne. Crux laski nimettömästi pohjoisten suhteen löytökauteen (15-15-luvun alusta 1700-luvun alkuun), jolloin eurooppalaiset löysivät sen uudelleen. Ensimmäiset niin tekevät portugalilaiset, jotka kartoittivat sen navigointikäyttöä varten pyörittämällä Afrikan eteläkärkeä. Tänä aikana Crux erotettiin myös Kentaurista, vaikka ei ole täysin selvää kuka oli vastuussa. Jotkut omistavat sen ranskalaiselle tähtitieteilijälle Augustin Royerille, joka teki sen vuonna 1679, kun taas toiset uskovat, että hollantilainen tähtitieteilijä PetrusPlancius teki teon vuonna 1613. Siitä huolimatta sen uskotaan tapahtuneen 1700-luvulla sijoittaen sen Euroopan unionin tilanteeseen. laajentuminen ja tuohon aikaan tapahtunut vallankumous.
Kulttuurisen merkityksen kannalta Cruxilla, kuten kaikilla tähdistöillä, oli tärkeä rooli monien kulttuurien uskomusjärjestelmässä. Muinaisessa vuorenhuipun kylässä Machu Picchussa on kivi kaiverrus, joka kuvaa tähdistöä. Lisäksi Quechuassa (inkojen kieli) Crux tunnetaan nimellä "Chakana", joka tarkoittaa kirjaimellisesti "portaita", ja jolla on syvällinen symbolinen arvo inkalaisten mystiikassa (risti edustaa maailman kolmea tasoa: alamaailmaa, maailmaa elävistä ja taivaista). Aborigeeneille ja maoreille Crux edustaa animistisia henkiä, joilla on keskeinen rooli heidän esi-ikäisissä vakaumuksissaan. Muinaisille egyptiläisille Crux oli paikka, jossa aurinkojumalatar Horus ristiinnaulittiin ja merkitsi talvikauden loppua. Eteläinen Risti esiintyy myös näkyvästi useiden eteläisten maiden, kuten Australian, Brasilian, Uuden-Seelannin, Papua-Uuden-Guinean ja Samoan lippuissa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Southern Cross -konstellaatiosta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Cruxista ja tässä artikkeli tähdistöistä.
Jos haluat lisätietoja tähtiä koskevista asioista, tutustu Hubblesiten uutisia tähtiin liittyvistä uutisista. Tässä on tähtijen ja galaksien kotisivu.
Olemme tehneet monia tähtitieteen astronomiajuttujen jaksoja. Kuuntele täällä, Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat?
Viitteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
