PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen onnistuneen moottoritestin ampumisen jälkeen myöhään torstai-iltapäivällä (30. elokuuta) SpaceX on suunnattu Yhdysvaltain ilmavoimien miehittämättömän X-37B-uudelleenkäytettävän mini- sukkula - salamyhkäinen tekniikka, jolla testataan avaruuskonetta.
Lyhyt, mutta kriittinen pysäytysmoottorin testi tapahtui klo 16.30. EDT (2030 GMT) 31. elokuuta Launch Complex 39A: lla NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa - todistin itseäni ja useita katsojia läheiseltä Playalinda Beach Causewayltä. Katso kuvasi täältä.
Sekä SpaceX että ilmavoimat ilmoittivat aloituspäivän 31. elokuuta tehdyn moottoritestin päättymisen jälkeen.
”Staattinen palotesti täydellinen,” SpaceX vahvisti Twitterin välityksellä pian testin päätyttyä, ”—kohdentaa Falcon 9: n OTV-5: n laukaisun Pad 39A: sta @NASAKennedyllä torstaina 7. syyskuuta.”
Rutiininomaisesti suoritettu staattinen palotesti, ja siihen sisältyy täyden laukaisuharjoituksen ja lähtölaskennan suorittaminen, joka huipentuu kaikkien yhdeksän Merlin 1D: n ensimmäisen vaiheen moottorin sytyttämiseen pidätyksen aikana padilla.
Merlinin tuottama yhdistetty 1,7 miljoonan paunan työntövoima ja valtava pakokaasuvirran virtaus ilmaan pohjoisen puoleisesta liekki-kaivoksesta testin aikana, joka kesti useita sekunteja.
Plume pyörii pian yläpuolella ja hävisi noin 10 minuuttia myöhemmin. Sytytykseen liittyi kova möly, jonka kuulimme huutavan tyynyltä kaikkiin suuntiin. Useat Playalinda Beachille ja sieltä pois ajavat ihmiset olivat pysähtyneet kysymään minulta kuvani ennen testiä ja pysyneet todistamassa tapahtumaa.
Rakettia lasketaan kääntämällä takaisin vaakasuorassa kuljetusyksikön päällä SpaceX-prosessointihalliin ja hyötykuorman vaipan sisällä oleva avaruuslenkki integroidaan päälle. Sitten koko pino rullataan takaisin ulos ja pystytään padoon 39A.
Pidätystestauspoltto suoritetaan ilman hyötykuormaa, joka on ruuvattu kiinni nenäkartion sisäpuolelle, jotta se pysyisi turvallisena katastrofaalisen vikatilanteen tapauksessa, joka tapahtui tarkalleen vuosi sitten - kun Falcon 9 räjähti polttoaineen aikana vastaavaa moottoritestiä varten AMOS-6-satelliitin kanssa, mikä johtaa raketin ja asiakkaiden satelliittilaitteiston tuhoamiseen pad 40: ssä.
Tarkka käynnistysaika oli ollut tiiviisti vartioitu salaisuus - tähän iltaan saakka.
X-37B: n laukaisu on ilmeisesti lounasaikaan torstaina 7. syyskuuta kello 12.00–12.00, sanoo Yhdysvaltain ilmavoimien avaruusjohdon ja 45. avaruussiipin Facebookissa lähettämän viestin mukaan Patrickin ilmavoimien tukikohdassa, perjantaina illalla. .
"Ilmavoimien nopeiden kykyjen toimisto on parhaillaan käynnistämässä valmisteluja X-37B: n kiertoradan testausauton (OTV) viidennelle operaatiolle", ilmavoimien julkisten asiain sihteeri ilmoitti. ”OTV: n on tarkoitus käynnistyä 7. syyskuuta 2017 SpaceX Falcon 9 -lautan päällä.
X-37B laukeaa viidennen kerran OTV-5-operaatiolla SpaceX Falcon 9: n huipulla 7. syyskuuta Kennedyn avaruuskeskuksen käynnistyskeskuksesta 39A maapallon kiertoradalle.
Boeingin rakentama X-37B prosessoidaan lentoon KSC: ssä uusittujen NASA-avaruussukkulaprosessointilaitosten avulla, jotka on nyt omistettu uudelleen käytettävälle minibussille, joka tunnetaan myös nimellä Orbital Test Vehicle (OTV). Se laukeaa pystysuoraan kuin satelliitti, mutta laskeutuu vaakasuoraan kuin lentokone ja toimii luotettavana ja uudelleenkäytettävänä avaruuskoealustana Yhdysvaltain ilmavoimille.
Mutta toisessa ensimmäisessä, OTV-5-operaatio merkitsee SpaceX: n ensimmäistä laukaisua X-37B-avaruuslentokoneelle.
Kaikki neljä aiempaa OTV-operaatiota käynnistyivät United Launch Alliancen Atlas V: llä ja päättyivät kiitotien laskeutumiseen Floridan kumpaankin Kaliforniaan.
"Monet tämän operaation ensimmäiset laukaukset tekevät tulevasta OTV: stä virstanpylvään ohjelmalle", kertoi Ilmavoimien nopeiden kykyjen toimiston johtaja Randy Walden.
"Tavoitteenamme on jatkaa X-37B OTV: n kehittämistä, jotta se voi paremmin tukea kasvavaa avaruusyhteisöä."
OTV-4-operaatio käynnistettiin ULA Atlas V: llä 20. toukokuuta 2015 Space Launch Complex-41: stä, Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta.
Vietettyään ennätysasetuksen 718 päivää kiertoradalla, X-37B-ohjelma suoritti neljännen tehtävänsä laskeutumalla kiitotielle KSC: n sukkulalennuslaitokselle 7. toukokuuta 2017. Kaiken kaikkiaan OTV on viettänyt kiertoradalla yhteensä 2 085 päivää.
Playalinda Beach sijaitsee vain 4 mailia pohjoiseen padolta 39A ja tarjoaa erinomaisen lähtöpaikan katselupaikan OTV-5-operaatiolle - jos virkamiehet sallivat sen olla avoinna yleisölle.
Moottorikoe tapahtuu erittäin kiireisen elokuun lopussa. Kolme Florida Space Coast -julkaisua julkaisee ja niiden väliin sijoitetaan Total Solar 'Eclipse Across America'.
Huomionarvoista on myös se, että OTV-5 lasketaan korkeammalle kaltevuusraidalle verrattuna aikaisempaan neljään, se toimii tekniikanäytetyönä useille tutkimuksen hyötykuormille ja myös jotenkin ottaa käyttöön useita pieniä satelliitteja tai kuutiota.
"Viides OTV-operaatio jatkaa X-37B: n suorituskyvyn ja joustavuuden parantamista avaruusteknologian demonstraationa ja kokeellisten hyötykuormien isäntäalustana", USAF totesi lausunnossa.
”Tällä operaatiolla on pieniä satelliittimatkaosuuksia ja se osoittaa paremmat mahdollisuudet nopeaan avaruuspääsyyn ja kehitteillä olevien avaruusteknologioiden testaamiseen kiertoradalla. Neljännen tehtävän ja aiemman yhteistyön kanssa yhteistyökumppaneiden kanssa tämä operaatio isännöi Ilmavoimien tutkimuslaboratorion edistynyttä rakenteellisesti upotettua lämpölevittimen hyötykuormaa testatakseen kokeellista elektroniikkaa ja värähteleviä lämpöputketekniikoita pitkäkestoisessa avaruusympäristössä. "
SpaceX yrittää myös 156 metrin korkean Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen toisen maan laskeutumisen takaisin Laskuvyöhykkeelle-1 (LZ-1) Kapilla.
Falcon 9: n ensimmäinen vaihe on varustettu neljänneksellä laskujaloilla ja ristikonineillä, jotta rakettien kierrätyssuunnitelma voidaan toteuttaa.
"Viides OTV-operaatio käynnistetään myös korkeammalle kaltevuusradalle kuin aiemmatkin matkat, jotta X-37B: n kiertorengas laajenee edelleen."
Päivänvalon ensimmäisen vaiheen tarkkuusohjatun laskeutumisen tulisi tarjota katsojille jännittävä lähikuva SpaceXin miljardin toimitusjohtajan Elon Muskin suunnittelemasta rakettien uudelleenkäyttöteknologiasta, jotta avaruuteen laskeutumisen korkeat kustannukset voitaisiin vähentää merkittävästi.
11 000 punnan (4990 kg) huippuluokan uudelleenkäytettävä OTV-avaruuskonetta on noin neljäsosa NASA: n avaruussukkulan koosta. Ajoneuvon pituus on 29 jalkaa 3 tuumaa (8,9 metriä), ja siipien väli on 14 jalkaa 11 tuumaa (4,5 metriä).
Alun perin NASA kehitti X-37B: n, mutta se siirrettiin puolustusministeriön Advanced Research Projects Agencylle (DARPA) vuonna 2004.
Siitä lähtien suurin osa avaruuslentokoneen tavoitteista, mutta ei kaikki, on salattu salaisuuteen.
Katso Kenin jatkuvaa paikan päällä olevaa X-37B OTV-5- ja NASA-operaatioraportteja suoraan Kennedyn avaruuskeskuksesta ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Florida.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
