Venäjältä tulevien raporttien mukaan kaksi henkilöä tapettiin Plesetskin avaruuteen laukaisussa viime viikolla tekeessään rutiininomaista työtä ponneaineen tankin puhdistamiseksi. Venäläinen Ria Novosti -lehti kertoi, että 9. marraskuuta 2013 kaksi työntekijää tapettiin ja kolme muuta sairaalahoitoon altistumisen jälkeen myrkyllisille typpihöyryille tehdessään huoltoa laitoksessa. Venäjän puolustusministeriön virkamiehiä lainataan, että onnettomuus näytti johtuvan turvallisuusmääräysten noudattamatta jättämisestä.
Plesetskin kosmodromi sijaitsee Luoteis-Arkhangelskin maakunnassa. Laitos on uusittu ottamaan vastaan suurimman osan laukaisuista, kun Venäjä pyrkii vähentämään riippuvuuttaan Baikonurin kosmodromista, jonka se vuokraa entiseltä Neuvostoliiton kansalaiselta Kazakstanilta.
Tällä hetkellä Venäjä käyttää Plesetskiä mannertenvälisten ballististen ohjusten testaamiseen ja satelliittien laukaisuun, mutta ne toivovat käyttävänsä ensi vuoteen mennessä uusia laitteita Angaran raskaan raketin testaamiseen.
Ria Novostin mukaan on epäselvää, mikä johtui tapahtuman ja sen ilmoituksen välisestä viivästymisestä, "mutta arkaluontoiset sotilasasiat pidetään Venäjällä yleensä erittäin luottamuksellisina".
Valitettavasti tällä laukaisulaitteella on tapettu yli 50 ihmistä vuodesta 1973 lähtien. Kesäkuussa 1973 Cosmos-3M -raketin räjähdyksellä kuoli 9 ihmistä; maaliskuussa 1980 48 ihmistä kuoli räjäyttämällä Vostok-2M-rakettia Tselina-satelliitin kanssa polttoaineen käytön aikana; ja lokakuussa 2002 ESA Foton-M1 -hanketta kantava Soyuz-U epäonnistui ja se räjähti tappaen yhden.
Tällä hetkellä vain neljäsosa Venäjän laukaisuista tapahtuu itse Venäjältä, mutta Venäjän liittovaltion avaruusjärjestö toivoo saavansa yhdeksän kymmenesosaa avaruuslaskuistaan Plesetskistä ja Vostochny-kosmodromista vuoteen 2030 mennessä.
Lähteet: Ria Novosti, Venäjän avaruusverkko
