Saturnuksen kuu Enceladus. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI Klikkaa suuremmaksi
Nyt kun Cassini on paljastanut, kuinka Enceladus erittelee vesijäää eteläisen navan geysireistä, tutkijoilla on selitys Saturnuksen E-renkaalle. Cassinin magneettimittari vastasi jäägeyserien allekirjoitusta E-renkaan hiukkasiin yhdistäen ne yhteen.
Saturnuksen kuu Enceladus on Saturnuksen E-renkaan lähde, vahvistaa tänään julkaistu tutkimus.
Kirjoittamalla Science-lehdessä tutkijat osoittavat, kuinka Enceladusin etelänavasta purskaantunut jäinen vesihöyry täydentää E-renkaan muodostavia vesipartikkeleita ja luo dynaamisen vesipohjaisen ilmapiirin pienen kuun ympärille. E-rengas on Saturnuksen uloin rengas ja koostuu mikroskooppisista hiukkasista. Se on hyvin hajanainen ja ulottuu kahden Saturnuksen kuun, Mimasin ja Titanin kiertoradalle.
Tutkijat havaitsivat dynaamisen ilmapiirin kolmen erillisen Enceladus -lennon aikana Cassini-avaruusaluksella helmikuussa, maaliskuussa ja heinäkuussa 2005. Cassini Huygens on NASA: n ja ESA: n yhteinen operaatio tutkia Saturnian järjestelmää.
Ryhmä, joka työskenteli magnetometrimittarin tulosten perusteella, oli yllättynyt huomatessaan heidän mielestään ilmakehän ensimmäisessä lentomatkailussaan, 1176 km päässä kuun pinnasta. Kun toinen lentokenttä 500 km: llä vahvisti havaintonsa, he vakuuttivat Cassini-projektin ottamaan seuraava lentomäärä paljon lähempänä Enceladusa tutkiakseen tarkemmin.
Tällä flybyllä, 175 km: n päässä, mitat kaikista avaruusaluksen instrumenteista vahvistivat ilmakehän esiintymisen. Myöhemmät kuun kaukohavainnot paljastivat vesihöyryn palon, joka tuli kuun etelänavasta.
Ilmakehän nähtiin muuttuvan myös lentopyörien välillä, erityisen pidentyneellä ilmakehällä, jota havaittiin ensimmäisen aikana, ja keskittyneemmällä ilmakehällä, jota nähtiin seuraavissa lentopyörillä. Ryhmä uskoo, että muutokset aktiviteetin muutokset etelänavalla aiheuttavat nämä muutokset ilmakehässä.
Professori Michele Dougherty Lontoon Imperial College -tilan avaruus- ja ilmafysiikan laitokselta, Cassinin magnetometrimittarin päätutkija ja yhden tutkielman pääkirjailija sanoi: ”Kun havaitsimme ilmapiirin allekirjoituksia ensimmäisellä kaukaisella flybyllä, olimme erittäin yllättyneitä, koska oli niin odottamatonta tarkkailla tällaisia allekirjoituksia niin kaukana kuusta.
”Oli erittäin mielenkiintoista saada kaikki muut instrumentit varmistumaan alkuperäisestä löytöstämme, etenkin kun havaittiin, että ilmapiiri muuttui lentosuunnasta lentosuunnitelmaksi ja se oli tiiviisti sidoksissa myöhempiin etelänavan kohonneisiin havaintoihin. Lisäksi tämä löytö osoittaa selvästi Cassinin kaltaisen monitoiminäyttöisen avaruusaluksen tärkeyden, koska se antaa meille mahdollisuuden yhdistää koko joukko erilaisia tietojoukkoja, mikä antaa meille mahdollisuuden saada paljon parempi ymmärrys monimutkaisista fyysisistä järjestelmistä.
Enceladusin lämpötilan mittaukset osoittivat, että yllättäen etelänavan ympärillä on lämpöpitoisuus, ja kuumin piste sijaitsee yhden planeetan pinnan murtuman yläpuolella. Tutkijoiden mielestä tämä lämmön allekirjoitus osoittaa Enceladussa tapahtuvat sisäiset prosessit, jotka aiheuttavat jäistä pilaantumista kuumentamalla kuujäätä.
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
