Yhden viimeisen avaruussukkulan tehtävän aikana valokuvaaja Thierry Legault matkusti lähes 4000 km eri puolilla Eurooppaa yrittääkseen valloittaa kansainväliselle avaruusasemalle telakoitunutta sukkulaa, kun kaksi avaruusalusta kulki auringon pinnan yli.
"Olen yrittänyt päästä selkeään taivaaseen, jotta voisin ottaa kuvia tapahtumasta, joka kestäisi alle sekunnin", Legault kertoi kotoaan Ranskasta.
Tämän tyyppinen omistautuminen käsityölleen sekä yksityiskohtien ja laadun huomioiminen ovat ansainneet Legaultille maineen yhtenä maailman parhaimmista amatööri-astrofotografeista.
Hämmästyttävällä tavalla hän aloitti astrofotografiaharrastuksensa - ja erikoisuudensa kuvata esineitä auringon edessä - sattumalta. Ja nyt Legault on ampunut henkeäsalpaavia kuvia avaruusaluksista kiertoradalla sekä tähtitieteellisiä esineitä ja tapahtumia lähes 20 vuoden ajan.
"Aloitin vuonna 1993 yhdellä ensimmäisistä CCD-kameroista, ensimmäisenä vuonna, jolloin CCD-kamerat olivat saatavilla amatööreille", Legault kertoi. "Se oli upea aika, koska se oli pioneerien aika ja se oli vallankumous elokuvan jälkeen."
Kiinnostuneena siitä, mitä digitaalisiin laitteisiin voitaisiin tehdä, hän kokeili ottamalla planeetta- ja syvän taivaan kuvia ja on nyt kerännyt monipuolisen valikoiman upeita kuvia. Vuonna 2001 hän otti ensimmäisen tyyppisiä kuvia, joista hän on tullut tunnetuksi.
"Otin kuvan lentokoneesta auringon edessä", Legault muisteli, "ja se julkaistiin APOD: lla (Astronomy Picture of the Day), ja nyt olen nyt ottanut monia kuvia asioista auringon edessä."
Vuonna 2006 hän otti kuvia avaruusasemalta ja avaruussukkulasta vierekkäin, kun sukkula oli auki. Sitä julkaisivat sanomalehdet ympäri maailmaa, mukaan lukien kaksisivu Guardianissa, näytettiin CNN: ssä ja muissa uutisohjelmissa, ja se oli kaikkialla Internetissä.
”Se oli uskomaton menestys, joka oli erittäin yllättävää. Tämän tyyppinen kuvantaminen on minulle erittäin hauskaa, koska pidän haasteesta ”, Legault sanoi. "Mutta on mielenkiintoista, kuinka avaruusaluksen kuvan ottaminen auringon edessä on jotain muille kuin tähtitieteilijöille, mutta en ole kuitenkaan koskaan kiinnostanut niin paljon kiinnostusta muihin ottamaniin tähtitieteisiin."
Legault kertoi vastaanottaneensa sähköposteja ja kirjeitä ympäri maailmaa ihmisiltä, jotka ilmaisevat kuinka paljon he nauttivat hänen kauttakulkukuvistaan.
Asuminen Pariisin esikaupunkialueella tarkoittaa, että siellä on paljon valoja häiritäkseen hänen astrofotografiaa.
"Se, missä asun, ei ole ongelma kuvaamassa joitain satelliitteja, aurinkoa, kuuta ja planeettoja", hän sanoi. ”Syväavaruuskuvien ja avaruusaseman varten minun on laitettava kaikki pakettiautoon ja ajettava 20–30 km ja mentävä maahan; myös aurinko- tai kuun kauttakulkujen osalta minun on mentävä paikkaan, josta kauttakulku on näkyvissä. ”
STS-131-operaatiossa toukokuussa 2010 Legault matkusti Espanjaan, Sveitsiin, Ranskan eri osiin ja STS-133-operaatioon helmikuussa 2011, missä hän otti ensimmäisen maanpäällisen kuvan astronautista avaruuskävelyllä ajoi Saksaan sekä Ranskan etelä- ja pohjoispuolelle ja 3000–4000 kilometriä.
Kaikki tämä ajo ja valmisteluviikko ovat tapahtumaa, jota hän ei koskaan näe elävänään omin silmin, ja kestää yleensä noin puoli sekuntia. Hän laskee CalSky.com: n avulla tarkan ajankohdan ja tarkan sijainnin, jonka hänen on oltava tapahtuman kaappaamiseksi.
"Läpikulkuille minun on laskettava paikka, ja ottaen huomioon näkyvyyspolun leveys on yleensä 5-10 kilometriä, mutta minun on oltava lähellä tämän polun keskustaa", Legault selitti, "koska jos olen reuna, se on kuin aurinkopimennys, jonka kauttakulku on lyhyempi. Ja kauttakulun näkyvyyden reuna kestää hyvin lyhyen. Joten sen tarkkuus, missä minun täytyy olla, on yhden kilometrin päässä. ”
Legault tutkii karttoja ja sillä on synkronoitu radiosylinteri, joka tietää hyvin tarkasti, milloin kuljetustapahtuma tapahtuu.
"Kamerani on jatkuva suljin 4 sekunnin ajan, joten aloitan sarjan 2 sekuntia ennen laskettua aikaa", hän sanoi. "En katso kameran läpi - en koskaan näe avaruusasemaa, kun se ilmestyy, katson vain kelloa!"
Kuljetustapahtumaan hän saa yhteensä 16 kuvaa - 4 kuvaa sekunnissa, ja vasta suurennettuaan kuvia hän tietää, onnistuiko hän vai ei.
"On eräänlainen tunne, joka on lyhyt ja voimakas - adrenaliini kiire!" Legault sanoi. ”Oletan, että se muistuttaa paljon urheiluun osallistumista, mutta tunne on koukuttava. Tein sen ystävän kanssa kaksi vuotta sitten ja nyt hän on myös riippuvainen. ”
Legault lisäsi, että kun hän onnistuu, se on erittäin tyydyttävä tunne.
Mutta Legault ei pidä adrenaliinia kiirehtimään itseään; hän jakaa mielellään tietotaidonsa ja tekniikkansa.
Hänen verkkosivusto tarjoaa runsaasti tietoa tekniikoistaan ja laitteistaan
Vuonna 2005 hän kirjoitti Astrophotographie -nimisen kirjan (ranskaksi), joka on myyty yli 6000 kappaletta ja pyrkii saamaan sen julkaistavaksi englanniksi. Kirja tarjoaa tietoja siitä, kuinka kuvata tähdistöjä, tähtiä, komeettoja, pimennyksiä, Kuua, planeettoja, aurinkoa ja syvän taivaan esineitä helposti saatavilla olevalla, ei-teknisellä kielellä. Legault antaa myös käytännön neuvoja laitteista ja tekniikoista, ja tarjoaa vastauksia ongelmiin, joihin jokainen aloittelija kohtaa. Hän on myös Serge Brunierin kanssa kirjoittanut toisen kirjan ”Kuun uusi atlas”, ja Sky- ja Telescope-sovelluksen maaliskuun 2012 numerossa Legault kirjoitti yksityiskohtaisen artikkelin siitä, kuinka ottaa yksityiskohtaisia, maassa olevia kuvia ISS: stä.
Huomenna Space Magazine -lehdessä Legault jakaa neuvoja "huonojen" astrofotografioiden välttämiseksi.
