Yksi outoimmista esineistä aurinkokunnassa on pitänyt olla Saturnuksen kuuhyperioni. Luonto-lehden 5. heinäkuuta ilmestyvässä uudessa tutkimuspaperissa tutkijat ovat kartoittaneet Hyperionin pinnan ja löytäneet hiilivetyjä, joitain elämän rakennuspalikoista. Ja he luulevat myös tietävänsä miksi sillä on niin outo ilme.
Tiedot kerättiin Cassinin ultraviolettivalokuvausspektrometrillä sekä visuaalisella ja infrapunakartoituspektrometrillä. Nämä kaksi instrumenttia kykenevät kartoittamaan pinnan mineraaliset ja kemialliset ainesosat. Tässä tapauksessa Hyperionin pinta. Se havaitsi, että suurin osa pinnasta on sekoitus jäädytettyä vettä ja orgaanista pölyä, sekä vähäisiä määriä jäädytettyä hiilidioksidia.
Mutta tärkein löytö ovat nämä hiilivedyt; hiili- ja vetyatomien yhdistelmät. Kun nämä molekyylit upotetaan jään sisään ja altistetaan sitten ultravioletti säteilylle, voi muodostua uusia komplekseja molekyylejä, joita on läsnä elämässä.
Pinta-analyysin lisäksi Cassini auttoi tutkijoita myös selvittämään, miksi kuulla on niin outo sienimäinen ulkonäkö. Kaikki laskeutuu erittäin matalaan tiheyteen. Uusien laskelmien mukaan kuulla on vain puolet veden tiheydestä. Sen matala painovoima tarkoittaa, että normaalit prosessit, kuten kraatterin muodostuminen, toimivat eri tavalla kuin aurinkokunnan tiheämmissä kohteissa. Hyperioniin vaikuttavat esineet syöksyvät sisään, puristaen pintaa sen sijaan, että räjäyttäisivät tutut näköiset kraatterit.
Alkuperäinen lähde: NASA
