Tavanomaisen ajattelun mukaan kasvien elämä otti maan päälle ensin valtamerten ja jokien muodostumisen jälkeen; paljaan kivin hajottavan nestemäisen veden tuottama maaperä tarjosi ihanteellisen väliaineen kasvien kasvulle. Se varmasti kuulostaa loogiselta, mutta uusi tutkimus haastaa tämän näkemyksen - teoria on, että verisuonikasvit, ne, jotka sisältävät veden ja ravinteiden kuljetusjärjestelmän , loi itse asiassa jäätymis- ja sulamisjakson, joka joen ja mudan muodostumiseen johti metsien ja viljelysmaan kehittymiseen myöhemmin. Lyhyesti sanottuna, he auttoivat tosiasiallisesti luoda maisemat, joita näemme tänään.
Todisteet julkaistiin juuri kahdessa artikkelissa erityispainossa Luonnontieteellinen.
Ensimmäisessä artikkelissa tietojen analysointi ehdotti, että verisuonikasvit alkoivat absorboida ilmakehän hiilidioksidia noin 450 miljoonaa vuotta sitten. Tämä johti lämpötilojen jäähtymiseen globaalissa mittakaavassa, mikä johti laajalle leviämiseen. Kun jäätiköt myöhemmin alkoivat sulaa, ne maadoittavat maan pinnan, muodostaen sellaisen maaperän, jota näemme tänään.
Toinen artikkeli menee pidemmälle ja toteaa, että nykyiset joet ovat myös luoneet verisuonikasveilla - kasvillisuus hajotti kivet mudeksi ja mineraaleiksi ja piti mudan myös paikallaan. Tämä johti joen rannikkojen muodostumiseen, joka toimi kanavina vedelle, joka siihen asti oli yleensä virtaava pinnan yli paljon satunnaisemmin. Koska vesi kanavoitiin tarkemmille reiteille, muodostui jokia. Tämä johti säännöllisiin tulviin; sedimentit talletettiin suurille alueille, mikä loi rikkaan maaperän. Koska puut pystyivät juurtumaan tähän uuteen maaperään, puista syntynyt roska putosi jokiin, jolloin muodostui logjaamia. Tämän seurauksena syntyi uusia jokia ja aiheutti lisää tulvia. Nämä suuret hedelmälliset alueet pystyivät sitten tukemaan suurempien rehevien metsien ja viljelymaan kasvua.
Dalhousie-yliopiston maatieteellisen professorin Martin Giblingin mukaan ”Sedimenttikivet ennen kasveja eivät sisältäneet melkein mutaa. Mutta kasvien kehittymisen jälkeen mutapitoisuus kasvoi dramaattisesti. Mutaiset maisemat laajenivat huomattavasti. Luotiin uudenlainen ekotila, jota ei aiemmin ollut siellä. "
Uusi teoria johtaa myös mahdollisuuteen, että kaikki eksoplaneetit, joilla on kasvillisuutta, näyttäisivät erilaisilta kuin maapallolla; muuttuvat olosuhteet tekisivät jokaiselle maailmalle ainutlaatuisen pinnan. Kaikki todella maapallon kaltaiset eksoplaneetat voivat olla yleensä hyvin samanlaisia, mutta tapa, jolla niiden pintoja on muokattu, saattaa olla melko erilainen.
Se on mielenkiintoinen skenaario, mutta herättää myös muita kysymyksiä. Entä Marsin muinaiset joekanavat? Jotkut näyttävät olevan muodostuneita lyhyistä katastrofaalisista tulvista, mutta toiset näyttävät olevan enemmän samanlaisia kuin pitkäikäiset joet täällä maan päällä, varsinkin jos todellisuudessa oli myös pohjoisella pallonpuoliskolla valtameri. Kuinka ne muodostuivat? Tarkoittaako tämä, että joet voisivat muodostua monin eri tavoin, olipa kyse kasvien elämästä tai ilman sitä? Voisiko Marsilla olla kerran ollut jotain vastaavaa myös verisuonikasvien elämään? Vai voisiko uusi teoria vain olla väärässä? Sitten on Titan, jolla on lukuisia jokia, jotka edelleen virtaavat tänään. Vaikka ne ovat nestemäistä metaania / etaania veden sijasta, mutta mikä tarkalleen johti niiden muodostumiseen?
Vuodesta toimituksesta Luonnontieteellinen:
Ilman elämän toimivuutta maapallo ei olisi nykyinen planeetta. Vaikka on olemassa joukko planeettoja, jotka voisivat tukea tektoniikkaa, juoksevaa vettä ja kemiallisia syklejä, jotka ovat välttämättömiä elämälle sellaisena kuin me sen tiedämme, näyttää epätodennäköiseltä, että jokin niistä näyttäisi maapallolta. Vaikka evoluutio noudattaa ennustettavissa olevaa tietä ja täyttää kaikki käytettävissä olevat kapeat toistettavalla ja johdonmukaisella tavalla, minkä tahansa maapallon analogin kapeat voivat olla erilaiset, jos sen pinnan ja ilmakehän koostumus eivät ole identtisiä maan kanssa. Ja jos evoluutio on satunnaista, erojen odotetaan olevan vielä suurempia. Kummassakin tapauksessa välähdys eksoplanetaalin pintaan - jos sellainen koskaan saadaan - voi antaa meille aivan uuden näkökulman biogeokemialliseen pyöräilyyn ja geomorfologiaan.
Aivan kuten monet löydetyt eksoplaneetit ovat aikaisemmin tuntemattomia ja uskomattoman laaja-alaisia ja kaikki ainutlaatuisesti vieraita, jopa ne, jotka (saattavat) tukea elämää, ovat todennäköisesti yhtä monimuotoisia toisistaan kuin itse maasta. Maan "kaksoset" saattavat olla siellä, mutta ulkoasun suhteen se voi olla jonkin verran enemmän veljeskunnallista kaksosta kuin tarkka jäljennös.
