Greenwichin aika määritettiin 1800-luvulla, jotta voitaisiin käsitellä sekaannusta, joka vallitsi, kun jokainen maa päätti omasta aurinkoajastaan. Vuonna 1884 Meridian-konferenssissa 27 maata päätti ottaa käyttöön järjestelmän, joka on käytännössä sama kuin nykyään. He perustivat järjestelmänsä kanadalaisen rautatiesuunnittelijan ja insinööri Sir Sanford Flemingin laatimaan järjestelmään.
Tässä järjestelmässä on 24 linjaa, jotka kulkevat pohjoisesta etelään ja joita kutsutaan pituuspiirien meridiaaneiksi. Ne ovat 15 °: n etäisyydellä toisistaan. Ensimmäinen linja, joka tunnetaan päämeridianaana, sijaitsee Greenwichissä, Englannissa. Se on 0 ° pituusastetta. Greenwichin aika (GMT) tarkoittaa aurinkoajan keskimääräistä aikaa kuninkaallisessa observatoriossa Greenwichissä, Englannissa. Auringon keskimääräinen aika lasketaan käyttämällä keskimääräisen Auringon kulmaa - kuvitteellinen aurinko, jota käytetään ajan laskemiseen. Koska Britannia oli edistyksellinen merenkulkuvaltio, he olivat jo pitkään käyttäneet Greenwichiä pituuspisteenä laskeakseen pituusasteensa suhteessa Greenwichin meridiaaniin. Pitkän historiansa vuoksi maailma päätti hyväksyä sen myös päämeridiana.
Eri maat ovat laillisesti määrittäneet paikallisen aikansa Greenwichin ajan mukaan. Näitä maita ovat Iso-Britannia, Belgia, Irlannin tasavalta ja Kanada. Vaikka GMT: tä käytetään Islannissa ympäri vuoden, sitä käytetään vain talvella Irlannissa ja Isossa-Britanniassa. Kesällä käytetään Britannian kesäaikaa (BST). Tätä kutsutaan myös nimellä Greenwich Daylight Savings Time (GDT), joka vastaa kesäajan säästöaikaa Yhdysvalloissa. Greenwichin keskiaika tunnetaan myös nimellä Universal Time (UT).
Aikavyöhykkeiden kysymys on monimutkaisempi, koska vyöhykkeitä ei aina jaeta pitkittäislinjoja pitkin. Ne ovat myös jakautuneet poliittisiin rajoihin. Tämä tarkoittaa, että vaikka suuntaa voi olla yksi kerroin yhdessä maassa, suunnatelle pohjoiseen tai etelään pysytellen samalla pituudella, aika voi muuttua.
GMT: tä käytetään moniin asioihin. Esimerkiksi, monissa eri aikavyöhykkeiden ihmisten välisissä sähköposteissa on viittaus GMT: hen, joka selittää kuinka monta tuntia kyseisen henkilön aikavyöhyke on GMT: stä. Kansainvälisellä avaruusasemalla he käyttävät GMT: tä. Yhdysvaltain hallituksen kansallinen sääpalvelu ja Weather Channel käyttävät molemmat GMT: tä käyttäviä sääkarttoja. Nämä ovat vain muutama monista tavoista, joilla GMT: tä käytetään nykyään.
Space Magazine -lehdessä on useita artikkeleita mielenkiintoisista tosiasioista maasta ja siitä, kuinka pitkä päivä maapallolla on.
Jos etsit lisätietoja, sinun kannattaa tarkistaa mikä on GMT ja Greenwichin aika.
Astronomy Cast on jakso maan päällä.
Lähteet: NASA, Wikipedia
