Maailman tehokkain hiukkaskolari herättää hyvin ansaitusta leposta. Noin kahden vuoden raskaan huollon jälkeen tutkijat ovat melkein kaksinkertaistaneet LHC: n (Hadron Collider) tehon valmistautuessaan seuraavaan ajoon. Nyt se jäähdytetään vain 1,9 asteeseen absoluuttisen nollan yläpuolella.
"Meillä on keskeneräistä yritystä ymmärtää maailmankaikkeutta", kertoi Tara Shears Liverpoolin yliopistosta lehdistötiedotteessa. Leikkurit ja muut LHC-fyysikot pyrkivät ymmärtämään paremmin Higgs Bosonia ja toivottavasti selvittämään joitain supersymmetrian ja tumman aineen salaisuuksia.
LHC suljettiin 11. helmikuuta 2013 noin kahdeksi vuodeksi. Tauko, jota kutsutaan LS1: ksi ”pitkäksi pysähdykseksi”, tarvittiin useiden virheiden korjaamiseksi törmäyslaitteen alkuperäisessä mallissa.
LHC: n ensimmäinen ajo alkoi karkeaan alkuun vuonna 2008. Pian sen laukaisun jälkeen yksi sähköinen liitäntä aiheutti räjähdyksen, vahingoittaen kaasupolkimen koko sektoria (kahdeksasosa). Suojataksesi kaasupolkinta uusilta katastrofeilta, tutkijat päättivät käyttää sitä puoliteholla, kunnes kaikki 10 000 kupariliitäntää voidaan korjata.
Joten kahden viime vuoden aikana tutkijat ovat työskennelleet ympäri vuorokauden korjatakseen kaikki muut kaasupolkimen kytkennät.
Nyt kun vaihe (kuten monet muutkin) on valmis, törmäyslaite toimii melkein kaksinkertaisena aikaisempaan voimaansa. Tätä testattiin viime viikon alussa, kun tutkijat virransaivat yhden sektorin magneetit tasolle, joka vaaditaan saavuttamaan sen toisella ajoolla odotettavissa oleva korkea energia.
"Kone, joka on nyt käynnissä, on melkein uusi LHC", kertoi tiede- ja teknologiatilojen neuvoston pääjohtaja John Womersley.
Tällaisen tehokkaan uuden työkalun avulla tutkijat etsivät poikkeamia alkuperäisestä Higgs-bosonin havaitsemisestaan, paljastaen mahdollisesti syvemmän fysiikan tason, joka ylittää selvästi hiukkasfysiikan standardimallin.
Monet teoreetikot ovat kääntyneet supersymmetriaan - ajatus siitä, että jokaiselle tunnetulle perushiukkaselle on olemassa “supersymmetrinen” kumppanipartikkeli. Jos totta, parannettu LHC voi olla tarpeeksi tehokas luomaan itse supersymmetrisiä hiukkasia tai todistamaan niiden olemassaolon hienommalla tavalla.
"Suuremman energian ja useammat protonien törmäykset ajoon 2 antavat meille mahdollisuuden tutkia Higgsin hiukkasia paljon yksityiskohtaisemmin", sanoi Victoria Martin Edinburghin yliopistosta. "Suurempi energia voi myös antaa galakseissa havaitun salaperäisen" tumman aineen "tehdä ja tutkia ensimmäistä kertaa laboratoriossa."
On mahdollista, että Higgs voi olla vuorovaikutuksessa tumman aineen hiukkasten kanssa tai jopa hajoa niistä. Jos jälkimmäistä tapahtuu, tumman ainepartikkelit lentävät LHC: stä ilman, että niitä olisi koskaan havaittu. Mutta heidän poissaolonsa olisi ilmeistä.
Joten pysy kääntymässä, koska nämä ongelmat saattavat ratkaista keväällä 2015, kun hiukkaskiihdytin paahtaa takaisin elämään.
