Jos suunnittelet vierailua Saturnuksen moon Titaniin, muista tuoda sateenvarjo. Ei, tutkijoiden mukaan aamuisin tulee nestemäistä metaania tasaisesti tihkusaata.
Havaijin W.M.: n keräämät uudet infrapunakuvat Keckin observatorio ja Chilen erittäin suuri kaukoputki osoittavat, että Titanin Xanadun alueella kokee jatkuvaa metaanin tihkua pitkän aamuunsa aikana. Aamun käsite on hiukan harhaanjohtava, koska Titanilla kestää noin 16 maapäivää yhden kierroksen suorittamiseksi. Joten ”aamu” tihkusaari kestää tosiasiassa noin 3 Maapäivää ja leviää noin klo 10.30 paikallista aikaa.
Tähtitieteilijät eivät ole oikeasti varmoja siitä, onko kyse kuunlaajuisesta ilmiöstä vai onko kyse vain Titanin Xanadun alueella. Vaikka kuun pylväiden ympärillä on löydetty suuria järviä ja meriä, tähän mennessä ei ollut löydetty prosessia, joka täyttäisi ne nesteellä.
Raportoi havaintonsa verkkolehden viimeisimmässä numerossa Science Express, UC Berkeleyn tutkijat huomauttavat, että "laajalle levinnyt ja jatkuva tihkusade voi olla hallitseva mekanismi metaanin palauttamiseksi ilmakehään pintaan ja metaanisyklin sulkemiseen".
Uusissa Keck / VLT-kuvissa on laajalle levinnyt pilvikerros jäädytettyä metaania 25–35 kilometrin korkeudella. Ja sitten on nestemäisiä metaanipilviä alle 20 kilometrin päässä, ja lopulta sataa matalammassa korkeudessa.
Nestemetaanipisarat sadepilvissä ovat tuhat kertaa suurempia kuin vesihöyry täällä maan päällä, ja tämä tekee yllättävän vaikeampana niiden havaitsemisen. Koska pisarat ovat suurempia, mutta ne sisältävät silti saman määrän kosteutta, ne ovat paljon enemmän leviämässä, jolloin pilvet ovat erittäin hajanaisia ja melkein näkymättömiä.
Kuinka paljon nestettä on juuttunut pilviin? Jos puristat ne kaikki ja levitä neste Titanin pintaan, se peittäisi koko kuun noin 1,5 cm syvyyteen. Ja se on oikeastaan sama määrä kuin mitä saisimme, jos tekisit saman asian maan pilvien kanssa.
Alkuperäinen lähde: UC Berkeley -lehdistötiedote
