Tähdet ovat tietenkin olleet ihmisten kanssa ihmisistä lähtien, kun ihmiset ovat olleet maan päällä. Epliktiikan vaeltaminen vuotuisessa syklissä antoi ihmisille, joilla on hyvät muistot, nähdä tähdet kaarevat yötaivaan poikki, katoavat ja ilmestyvät sitten uudelleen kuukausia myöhemmin. Ne, joilla oli hyvä mielikuvitus, tulivat sitten mukaan ja mahdollisesti pilvien muotojen tarkistamisen jälkeen jatkoivat nimeksi tähtiryhmiä; Leijona leijona, iso merirokko ja metsästäjä Orion. Nämä nimet edustavat tähtikarttojen peruskoordinaatteja ja tähtitieteilijöiden perussuuntaa keskustellessaan viimeisimmistä yöaikahavainnoistaan. Tähtikartta on välttämätön rakennetun tiedon nopeaan oppimiseen ja tarjoaa tietämyksellään yhteisen perustan yöajan herkkujen keskusteluun.
Robin Scagell kirjassaan tarjoaa karttoja yötaivasta. Ensin hän hahmottaa koordinaattijärjestelmän; kiertoradat, lasku, oikea ylösnousemus ja eclipikset. Puolipyöreät segmentit sisältävät kartat kuvaavat sitten tähtiä. Kuuden vuoden ryhmä kuvaa pohjoista pallonpuoliskoa. Yksi pari antaa pohjoiseen ja etelään näkymän tammikuun iltaan noin keskiyöllä ja väärään horisonttiin, joka on piirretty useille leveysasteille. Toinen näyttää toukokuun ja kolmas pari näyttää syyskuun. Kolme muuta paria esittävät segmentit, kun niitä tarkastellaan eteläiseltä pallonpuoliskolta. Nämä kartat ovat melko pieniä, halkaisijaltaan noin 10 cm, ja ne esittävät tähtikuvioita, merkittävien tähtijen nimiä ja pestyn alueen, joka edustaa Linnunradan vaikutusta.
Tämän kirjan pääarvo on näiden opaskarttojen käyttö seuraavien yksityiskohtaisten karttojen kanssa. Aivan kuten tiekartalta, jolla on yksityiskohtaisempia tietoja, jokaisella puolipyöreällä segmentillä on neljä tai viisi linkkiä korkeampiin uskollisuuskarttoihin. Ja nämä korkeamman luotettavuuden kartat ovat tarkoituksena kirjan suuremmalle muodolle, koska ne ovat myös noin 30 cm halkaisijaltaan puolipyöreitä. Nyt on hieman utelias, kuinka puolipiirejä jaetaan puolipyöreiksi, kenties päällekkäisyyksiä on melko paljon. Joka tapauksessa nämä korkeammat uskollisuuskartat näkyvät kukin kahdesti. Ensimmäinen osoittaa mustalla tähdellä valkoisella taustalla samoin kuin konstellaation rajat. Toinen on valokuvarealistinen kuva (tähdet valkoisina pisteinä mustalla taustalla), jotka osoittavat yötaivaan katsojan näkeessä. Kaikkia näitä korkeampia uskollisuuskarttoja on kahdeksan paria.
Karttojen jälkeen on osioita siitä, mitä nähdä, tavallaan kuin turistien kaupungin kartta. Kuu kiinnittää paljon huomiota paljon selkeitä, hienomittaisia valokuvia. Neljä, kokonaista sivua edustavat ympyräkartat tarjoavat paikannimet varjostetulla helpotuksella. Auringolla ja jokaisella planeetalla on myös kirjoituksia ja kuvia, vaikkakin ei ole yllättävää, että tiedon määrä on käänteisesti verrannollinen etäisyyteen Maasta. Tietysti näillä ei ole karttoja, koska yhdellä harrastavalla tähtitieteilijällä ei ole laitteita, jotka pystyisivät havaitsemaan maantieteelliset piirteet, paitsi ehkä vähän Marsia (jäälakit).
Kirjan viimeinen luku palaa takaisin karttoihin. Viisikymmenellä tärkeimmistä konstellaatioista (oletettavasti tekijän mukaan) on pieni kartta (noin 10 cm x 10 cm) kiinnostavien ominaisuuksien kirjoittamisen rinnalla; galaksit, sumu ja muut syvän taivaan esineet. Tämä on erityisen hyvä luku, jossa on syvällisiä tietoja paljon, koska suuressa kaupunginkartassa on tietoja turistiosioista ja suosituista sivustoista. Kun olet keskittänyt tähdistelmän suosikkiteleviskoopasi okulaariin, tämän kartan käyttö antaa nopeasti katsojalle mahdollisuuden tunnistaa piirteet ja niiden suhteelliset sijainnit. Täten Pegasuksen tähdistöstä tulee tähtiä Sadalbari, Matar ja Enif. Ja näin yötaivaan oppiminen tämän kirjan karttojen kautta nopeutuu.
Atlasina tämä kirja on hyvä, mutta ei hieno. Laitoin sen testiin, menin ulos, sain laakereini Big Dipperillä ja katsoin sitten kirjaa. Huomaa, etten ole asiantuntija. Kuitenkin tämä huhtikuu teki suuret kartat erittäin vaikeiksi. Lähin kartta (toukokuuta keskiyöllä) ei tehnyt mielestäni oikeutta. Yläluottamuskarttoihin meneminen ei ollut apua, koska en pystynyt saamaan arvostusta asteikosta. Alkaen kuitenkin tähdistöstä Big Dipper (tai Ursa Major), pystyin oppimaan lisää paikallisesta taivaaryhmästä. Suuremmat kartat olisivat auttaneet. Kun tarkastelin korkeampia uskollisuuskarttoja, viittasin vain korkeaan kontrastiin, musta valkoisilla näkymillä; ei koskaan valokuvarealistisia. Siitä huolimatta, tämä kirja on tehokas yötaivaan atlas niille, jotka etsivät apua tai kiikarit tai pienet kaukoputket.
Matkalla käydäksesi isovanhemmilla, suunnitella lomaa tai lähteä katsomaan tähtiä yöllä, kaikilla on paljon parempia tuloksia, kun ne tehdään sopivan kartan avulla. Robin Scagell kirjassaan Night Sky Atlas tarjoaa ohjeita kuun, planeettojen, tähtijen ja muiden syvän taivaan esineiden katselemiseen. Joten älä eksy suureen, timanteilla varustettuun, samettikankaaseen, joka laskeutuu yli joka ilta, hanki tämä kirja ja matkusta pois.
Katsaus Mark Mortimer.
