Tähtitieteilijät ovat havainneet harvinaisen kuvion röntgenpurskeissa, jotka tulevat enintään 16 300 valovuoden päässä olevasta neutronitähtijärjestelmästä.
Tuo tähtijärjestelmä, MAXI J1621−501, otettiin käyttöön ensimmäisen kerran 9. lokakuuta 2017 Swift / XRT Deep Galactic Plane Survey -tietojen tiedossa parittomana pisteenä tilassa, joka vilkkuu odottamattomasti röntgenkuvien kanssa. Se oli merkki, tutkijat kirjoittivat uudessa lehdessä binaarisesta järjestelmästä, joka sisälsi sekä normaalin tähden että joko neutronitähden tai mustan aukon. Sekä neutronitähdet että mustat aukot voivat luoda ennakoimattomia röntgenkuvioita, kun ne imevät ainetta seuratähteistään, mutta hyvin eri tavoin.
Mustissa aukkoissa, kuten Live Science on aiemmin ilmoittanut, röntgensäteet tulevat aineesta kiihtyvän äärimmäisiin nopeuksiin ja aiheuttavat valtavaa kitkaa, kun se putoaa kohti painovoimaa. Neutronitähteissä - jättiläketähteiden superdense-ruumiissa, jotka räjähtivat, mutta jotka eivät ole romahtaneet singulaarisuuksiksi - röntgensäteet tulevat lämpöydinräjähdyksistä niiden ulkokuorille. Jotakin aiheuttaa atomien sulautumisen näiden outojen tähtijen syrjäisimpiin osiin, vapauttaen valtavia energioita, joita löytyy yleensä vain syvistä tähtiistä (samoin kuin voimakkaiden vetypommien ytimistä). Osa siitä energiasta karkaa röntgenvalona.
Koska normaalista tähdestä tulee mahtavaa, superheavyä neutronitähteä, nämä lämpöydinräjähdykset luovat sienipilviä, jotka ovat riittävän kirkkaita näkemään röntgen-kaukoputkeilla. Tämän uuden elokuvan, joka julkaistiin verkossa 13. elokuuta esipainetussa arXiv-lehdessä, kirjoittajat osoittavat, että MAXI J1621−501: n röntgenpurkaukset ovat peräisin lämpöydinräjähdyksistä duon neutronitähteen pinnalla - ja että niiden valo lämpöydinräjähdykset seuraavat mallia, joka toistuu karkeasti 78 päivän välein.
Tämän mallin lähde ei ole täysin selvä. Tutkijat kirjoittivat vain noin 30 muuta valoa avaruudesta, jotka vilkkuvat tällä tavalla. He viittaavat tämän tyyppisiin malleihin "superorbitaalisiksi ajanjaksoiksi". Tämä johtuu siitä, että kuvio seuraa jaksoa, joka kestää paljon pidempään kuin binaaritähteiden kiertorata toistensa ympärillä, mikä MAXI J1621-501: n tapauksessa vie vain 3 - 20 tuntia.
Paras selitys tälle 78 päivän ajanjaksolle, kirjoittajat kirjoitti, on peräisin artikkelista, joka julkaistiin kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran Monthly Notices -lehdessä vuonna 1999. Kirjoittajat kirjoittivat, että tämän tyyppisissä binaarisissa järjestelmissä olevat neutronitähdet ovat pyörteiden pilvien ympäröimänä. materiaalia, joka imeytyy tavallisesta tähdestä kohti kohti neutronitähteä, muodostaen kehruvan, kaasumaisen hameen, jota kutsutaan lisääntymislevyksi.
Niiden pilvilevyjen yksinkertainen malli viittaa siihen, että ne ovat aina suunnattu yhteen suuntaan - ne näyttävät aivan kuin Saturnia kiertävät renkaat, jos seuraisit planeettaa avaruudessa ympäröimällä renkaita. Tässä mallissa et koskaan nähnyt muutosta röntgenvalossa, koska tuijotit aina samaa kohtaa lisäyslevyllä sinun ja neutronitähden välillä. Ainoa muutos valoon tapahtuisi muutoksista itse ydinräjähdyksissä.
Mutta todellisuus on monimutkaisempi. Kirjailijoiden kirjoittama todennäköisesti tapahtuu, että pyörivä levy neutronitähden ympärillä tässä binaarisessa järjestelmässä heiluttaa Maan näkökulmasta kuin yläosa, joka on kaatumassa. Joskus heiluminen lisää enemmän levyä neutronitähden ja maan väliin, joskus vähemmän. Emme näe itse levyä. Mutta jos tämä heilahdus tapahtuu ja se saa levyn ylittämään meidän ja tähden välillä 78 päivän välein, se tekisi tähtitieteilijöiden havaitseman mallin.
Tutkijat kirjoittivat, että tähtitieteilijät katselivat MAXI J1621−501: tä 15 kuukauden ajan vuoden 2017 löytön jälkeen 15 kuukautta. Näki kuvion toistuvan kuusi kertaa. Se ei toistunut täydellisesti, ja röntgenvalossa oli myös muita pienempiä putouksia. Mutta heiluttava levy on kaukana paras mahdollinen selitys tähän outoon röntgenkuvioon avaruudessa.
