NASA: n Opportunity -reitti on tutkinut omituisen vulkaanisen kivin Marsin Meridiani Planumin alueen tasangoilla koostumuksella, joka on erilainen kuin mitä aiemmin oli nähty Marsilla, mutta tutkijat ovat löytäneet yhtäläisyyksiä meteoriteihin, jotka putosivat maan päälle.
"Uskomme, että meillä on kalliota, joka on samankaltaista kuin mitä löytyy maapallolta", sanoi tohtori Benton Clark Lockheed Martin Space Systemsistä Denveristä, tiederyhmän jäsen Mahdollisuuksien ja hengen roversista. Opportunitytin alfahiukkasröntgenspektrometrin tietojen havaitsema samankaltaisuus "antaa meille tavan ymmärtää paremmin" Bounce Rock ", hän sanoi. Bounce Rock on parittomalle, jalkapallokokoiselle rockille annettu nimi, koska Opportunity iski sen samalla kun pysähtyi pysähtymään suojaavien turvatyynyjen sisällä laskeutumispäivänä.
Samankaltaisuus auttaa ratkaisemaan paradoksin myös meteoriiteista. Niihin loukkuun jääneet kaasukuplat vastaavat Marsin ilmapiirin reseptiä niin tiukasti, että tutkijat ovat vuosien ajan luoneet, että nämä kivet ovat lähtöisin Marsista. Mutta Marsissa olevien kivien tutkiminen kiertoradalla ja pinta-operaatioilla ei ollut toistaiseksi löytänyt mitään sellaista.
"Spektrissä on silmiinpistävä samankaltaisuus", sanoi Christian Schroeder, saksalaisen Mainzin yliopiston rover-tiederyhmän yhteistyökumppani, joka toimitti molemmille Mars Roversin Moessbauer-spektrometrimittarit rautaa sisältävien mineraalien tunnistamiseen.
Mars Exploration Roverin tutkijat kuvasivat kahta tällaista meteoriittia erityisesti Mars Exploration Rover -lehdistötilaisuudessa NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. Yksi kallio, nimeltään Shergotty, löydettiin Intiasta vuonna 1865 ja se antoi nimensä meteoriittien luokalle, jota kutsuttiin shergottites. Antarktikasta löydettiin vuonna 1979 nimeltään shergottite nimeltään EETA79001, ja sen alkuainekoostumus on vielä lähempänä Bounce Rockin. Näiden kahden ja lähes 30 muun maan päällä löydetyn meteoriitin uskotaan karkaantuneen Marsista suurten asteroidien tai komeettojen iskujen seurauksena Marsiin.
Opportunityn pienimuotoinen lämpöpäästöspektrometri osoittaa, että Bounce Rock -aineen pääosa on vulkaaninen mineraali, nimeltään pyrokseeni, sanoi tiederyhmän yhteistyökumppani Deanne Rogers Arizonan osavaltion yliopistosta, Tempe. Moessbauer-spektrometri tunnisti myös pyrokseenin kivessä. Pyrokseenin suuri osuus tekee siitä toisin kuin mikään muu Opportunityn tai Spiritin tutkima kivi, mutta myös toisin kuin vulkaaniset esiintymät, jotka on kartoitettu laajasti Marsin ympärille samanlaisen spektrometrin avulla NASA: n Mars Global Surveyor -kehittäjän kiertoradalla, Rogers sanoi.
Toisen kiertäjän, Mars Odysseyn, suorittama lämpöinfrapunakuvaus ehdottaa Bounce Rockin mahdollista alkuperää. Noin 25 kilometrin leveä (16 mailin leveä) iskulaatikko on noin 50 kilometriä (31 mailia) lounaaseen Opportunitysta. Kuvat osoittavat, että jotkut kraatterin muodostaneen iskun myötä ulospäin heitetyt kivet lentävät etäisyyteen roverista. "Jotkut meistä ajattelevat, että Bounce Rock olisi voinut karkottaa tästä kraatterista", Rogers sanoi.
Mahdollisuus on ajamassa itään kohti ”Endurance” -nimistä kraatteria, joka saattaa tarjota pääsyn paksumpiin kallioperäaltotuksiin kuin mitä rover on tähän mennessä pystynyt tutkimaan. Uuden ohjelmiston avulla, joka parantaa liikkuvuuden suorituskykyä, rover voi saavuttaa kestävyyden kahden viikon kuluessa, kertoi JPL: n molempien Mars Exploration Rovers -yritysten lento-ohjelmistopäällikkö Jan Chodas.
JPL: n operaatio-ohjaimet lähettivät onnistuneesti uusia versioita lento-ohjelmistoista molemmille rovereille. Spirit siirtyi uuteen versioon onnistuneesti maanantaina, ja Opportunity teki myöhään tiistaina.
Jakautuminen pieneen kraatteriin, johon Opportunity laskeutui, on osa tiedotustilaisuudessa julkaistua täydellistä 360 asteen väripanoraamaa. Näkymässä yhdistyvät noin 600 yksittäistä kehystä roverin panoraamakamerasta, sanoi tiederyhmän yhteistyökumppani Jason Soderblom Cornellin yliopistosta, Ithaca, New York. Tätä kutsutaan Lion King -panoraamaksi, koska se on otettu korkean tason näkökulmasta kraatterin reunalla. , kuten korkean tason näkökulmasta, jota eläinhahmot käyttävät Lion King -jutussa.
Panoraama antaa hyvän kuvan siitä, kuinka tuuli on paljastanut paljastumisen kraatterin vastatuulesta ja saostanut hiekkaa kraatterin vastatuuleen ja kirkkaan marsilaisen pölyn kraatterin tuulen varjoon, Soderblom kommentoi. Kraaterin ulkopuolella olevalla laajalla tasangolla on Bounce Rock.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
