Galaksissamme on streamer, vaikka se ei ole kuin ne, jotka sinulla oli pyörälläsi lapsena: tämä streamer on suurelta osin vetykaasuvirta, joka on peräisin isoista ja pienistä Magellanic Pilvistä, kahdesta lähimmästä galaktisesta naapuristamme. Uudet havainnot virrasta ovat auttaneet tarkistamaan sen ikää ja laajuutta ja osoittamaan sen olevan pidempi ja paljon vanhempi kuin aiemmat arviot.
Magellanin virta, joka löydettiin yli 30 vuotta sitten, virtaa kahdesta Linnunrataa lähinnä olevasta galaksista, isoista ja pienistä magelaaneista pilvistä. Nämä pilvet, jotka ovat oikeastaan kaksi epäsäännöllistä kääpiögalaksia, ovat 150 000 - 200 000 valovuoden päässä, ja ne ovat näkyvissä eteläisellä pallonpuoliskolla.
Virta yhdistyy Linnunradan ympärille noin 70 000 valovuoden päässä aurinkokunnasta, eteläisen ristin tähdistössä.
Käyttämällä Green Bank Telescope (GBT) -ryhmää tähtitieteilijät ottivat yli 100 tuntia havaintoja streamerista. Nämä havainnot yhdistettiin muiden radioteleskooppien havaintoihin, mukaan lukien Puerto Ricossa sijaitseva Aricebo-teleskooppi, rajoittaakseen edelleen sen laajuutta ja ikää.
Heidän havaintonsa esiteltiin American Astronomical Society: n kokouksessa Washington DC: ssä, ja asiakirja on toimitettu Astrophysical Journal. Ryhmään kuuluivat David Nidever ja Steven Majewski Virginian yliopiston tähtitieteen laitokselta, Leidenin observatorion ja National Radio Astronomy Observatoryn Butler Burton sekä Wisconsinin yliopiston Lou Nigra.
Aikaisemmat virtauksen havainnot osoittivat, että siinä on aukkoja Magellanin pilvien ja sen kautta, kun se tulee Linnunradalle, mutta nämä tarkistetut havainnot osoittavat, että se on yksi jatkuva virta kolmen galaksin välillä. Virta on myös vähintään neljäkymmentä prosenttia pidempi kuin aiemmin arvioitiin.
Tähtitieteilijät ovat myös päättäneet, että Magellanin virta on huomattavasti vanhempi kuin aikaisemmin oli arvioitu: 1,75 miljardia vuotta vanhasta 2,5 miljardiin vuoteen. Kuinka tämä pitkäikäinen malaktinen vetypurppujen polku alkaa Magellanin pilvissä?
”Virran uusi aikakausi saa alkunsa suunnilleen siitä hetkestä, jolloin kaksi Magellanin pilveä on ohittanut lähekkäin toisiaan, laukaistaen valtavia purskeita tähtiä. Tähtien muodostumisesta puhjenneet voimakkaat tähtituulet ja supernovan räjähdykset olisivat voineet puhalleta kaasun ja käynnistää sen virtaaman kohti Linnunrataa ”, kertoi David Nidever NRAO: n lehdistötiedotteessa.
Saamalla paremman kuvan siitä, kuinka kaasu virtaa Magellanin pilvistä Linnuteelle, tähtitieteilijät ovat kyenneet määrittämään paremmin tarkkuudella, kuinka kaukana kaksi galaksia ovat, samoin kuin niiden vuorovaikutuksen Linnunradan vuorovesivoimien kanssa .
Tämä ryhmä on tehnyt yhteistyötä aiemmin Magellanic-virran ja sen alkuperän tutkimiseksi. Voit lukea heidän aiemmista havainnoistaan Arxivista täällä, jotka myös julkaistiin Astrophysical Journal.
Lähde: NRAO: n lehdistötiedote
