Kuvan luotto: ESA
ESAn SMART-1 tekee menestyksekkäästi ensimmäisen kuun kiertoradallaan, merkittävän virstanpylvään ensimmäiselle Euroopan pienelle teknologisen tutkimuksen (SMART) avaruusaluksen pienelle operaatiolle.
Kuun risteilyn aikana suoritettiin onnistuneesti monimutkainen uusien tekniikoiden testipaketti, kun avaruusalus oli valmistautumassa seuraaviin tieteellisiin tutkimuksiin. Nämä tekniikat tasoittavat tietä tuleville planeettaoperaatioille.
SMART-1 saavutti toistaiseksi lähimmän pisteensä kuun pintaan - sen ensimmäinen vaara? ? noin 5000 kilometrin korkeudessa kello 18.48 Keski-Euroopan aikaa (CET) 15. marraskuuta.
Vain tunteja ennen sitä, kello 06:24 CET, SMART-1: n aurinkoelektrinen propulsiojärjestelmä (tai? Ionimoottori?) Käynnistettiin, ja sitä ammotaan nyt herkälle liikkumiselle, joka vakauttaa avaruusaluksen kuun kiertoradalla.
Tämän tärkeän vaiheen aikana moottori käy lähes jatkuvasti seuraavan neljän päivän ajan ja sitten lyhyempiä palovammasarjoja, jolloin SMART-1 saavuttaa lopullisen toimintakierroksensa tekemällä jatkuvasti väheneviä silmukoita Kuun ympärille. Noin tammikuun puoliväliin mennessä SMART-1 kiertää Kuua korkeudessa 300 km (kuun etelänavan yläpuolella) ja 3000 km (kuun pohjoisnavan yläpuolella), aloittaen tieteelliset havainnot.
SMART-1-operaation ensimmäisen osan päätavoitteena, joka päättyi Kuuhun saapumiseen, oli esitellä uusia avaruusalustekniikoita. Erityisesti aurinkoelektrinen propulsiojärjestelmä testattiin pitkällä kierrematkalla kuuhun, joka oli yli 84 miljoonaa kilometriä. Tämä on matka, joka on verrattavissa planeettojenväliseen risteilyyn.
Ensimmäistä kertaa painovoimaa tukevat liikkeet, jotka käyttävät lähestyvän Kuun painovoimavetoa, suoritettiin sähkökäyttöisellä avaruusaluksella. Tämän testin onnistuminen on tärkeä tulevaisuuden planeettojenvälisten operaatioiden kannalta, joissa käytetään ionimoottoreita.
SMART-1 on osoittanut uusia tekniikoita autonomisen avaruusaluksen navigoinnin saavuttamiseksi lopulta. OBAN-kokeilu testasi navigointiohjelmistoja maatietokoneissa määrittääkseen avaruusaluksen tarkan sijainnin ja nopeuden käyttämällä AMIE-kameran SMART-1: n ottamien taivaankappaleiden kuvia viitteinä. Käytettyään tulevaisuuden avaruusaluksella OBANin osoittama tekniikka antaa avaruusaluksille tietää missä he ovat avaruudessa ja kuinka nopeasti ne liikkuvat, mikä rajoittaa maajohtojoukkojen puuttumista tarpeeseen.
SMART-1 suoritti myös syvän avaruuden viestintätestejä KaTE- ja RSIS-kokeilla, jotka koostuivat radiolähetysten testaamisesta erittäin korkeilla taajuuksilla verrattuna perinteisiin radiotaajuuksiin. Tällaiset siirrot mahdollistavat jatkuvasti kasvavan määrän tieteellisen tiedon siirtämistä tulevaisuuden avaruusaluksista. Laser Link -kokeen avulla SMART-1 testasi, onko mahdollista lasersäteen osoittaminen Maasta avaruusalukseen, joka liikkuu syvän avaruuden etäisyyksillä tulevia viestintätarkoituksia varten.
Risteilyn aikana valmistautuaksesi kuututkimusvaiheeseen SMART-1 teki alustavia testejä neljällä pienoismittarilla, joita käytetään ensimmäistä kertaa avaruudessa: AMIE-kamera, joka on jo kuvannut Maan, Kuun ja kaksi kokonaiskuun pimennykset avaruudesta, D-CIXS- ja XSM-röntgenlaitteet ja SIR-infrapunaspektrometri.
Kaiken kaikkiaan, SMART-1 kellotti 332 kiertorataa maan ympäri. Se ampui moottorinsa 289 kertaa risteilyvaiheen aikana, ja se toimi yhteensä noin 3700 tuntia. Käytettiin vain 59 kiloa ksenonipotkuria (82 kilosta). Kaiken kaikkiaan moottori toimi erittäin hyvin, minkä ansiosta avaruusalus pystyi saavuttamaan Kuun kaksi kuukautta odotettua aikaisemmin.
Saatavilla oleva ylimääräinen polttoaine antoi operaation suunnittelijoille myös mahdollisuuden vähentää lopullisen kiertoradan korkeutta Kuun ympärillä. Tämä lähempi lähestymistapa pintaan on vieläkin suotuisampi tammikuussa alkaville tieteellisille havainnoille. Lisäpolttoainetta käytetään myös avaruusaluksen palauttamiseen vakaalle kiertoradalle kuuden kuukauden toiminnan jälkeen Kuun ympärillä kesäkuussa, jos tieteellistä tehtävää jatketaan.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
