Voisiko marsilainen tulivuoren räjähdys näyttää polkua veteen? Yksi tutkimusryhmä ajattelee niin. He analysoivat tulivuorenkivinäytteitä maapallolla ja Marsilla ja keksivat tavan ennustaa, mitkä koskettivat vettä muodostumisen aikana.
Marsin tulokset ovat toistaiseksi negatiiviset: Curiosity roverin laskeutumiskohdasta Gale-kraatterista ei löytynyt tätä menetelmää käyttävää vettä ja Spirit-roverin entisiltä vaelluspaikoilta Gusev-kraatteria. Tiederyhmä uskoo kuitenkin, että tämä voisi täydentää olemassa olevia etsintöjä vedestä Marsista sedimenttikivessä.
"Mielestäni tämä vulkaanisten tekstuurien kvantifiointi on uusi vesitutkimuksen puoli, jota ei ole vielä tutkittu", totesi tutkimuksen johtanut Washington State Universityn geologian perustutkintoa suorittanut opiskelija Kellie Wall.
"Suurin osa vettä etsivistä tutkimuksista on keskittynyt joko sedimenttien rakenteiden etsimiseen - suurten ja pienimuotoisten - todisteisiin vedestä, tai kivien etsimiseen kalkkikivien tavoin, jotka todellisuudessa olisi muodostunut vesirikkaassa ympäristössä."
On runsaasti todisteita siitä, että vettä virtaa Marsiin kaukaisessa menneisyydessä, mikä tarkoittaa, että planeetalla oli paksumpi ilmapiiri, joka antoi nestemäisen veden virtauksen ja uima-altaan runsaasti pinnalle. NASA: n rovers ja useat kiertävät ajoneuvot ovat jo kauan sitten nähneet todisteita vedessä muodostuneista kivistä (kuten tämä hiljattain huomannut Curiosity-kalliot) ja ominaisuuksista, kuten kuiluista, jotka todennäköisesti katkaisivat juoksevalla vedellä.
Mutta vulkaaninen kivi on edelleen vähemmän tutkittu raja Marsilla, joukkue väittää. On tiedossa, että maapallon vesi voi nopeuttaa tulivuoren kallion jäähdytysprosessia, jolloin syntyy lasia. Ilman vettä jäähdytys hidastuu ja muodostuu enemmän kiteitä. Ryhmä vertasi sitten Marsin kahden paikan havaintoja röntgendiffraktion havaintoihin, jotka he suorittivat näytteistä, jotka he olivat olleet Uudesta-Seelannista ja Italian Etnan vuorelta.
He havaitsivat, että maapallon kallioperässä, jonka muodostumiseen oli sisällytetty vettä, oli kiteisyysaste välillä 8% - 35%, kun taas vesillä, joilla ei ollut vettä, kiteitä oli 45% materiaalista ja enemmän. Ja Marsin näytteet? Arvasit sen, että heillä oli vähemmän kiteitä, mikä merkitsi tulivuorien purkautumista ilman veden vuorovaikutusta.
Tutkimukseen perustuva paperi julkaistiin Nature Communications -lehdessä.
Lähde: Washingtonin osavaltion yliopisto
