Mihin NASA menee seuraavaksi koettamaan aurinkokuntamme? Avaruusjärjestö ilmoitti tänään, että he ovat valinneet kolme ehdotusta ehdokkaiksi viraston seuraavalle avaruushankkeelle toiselle taivaankappaleelle aurinkokuntamme. Ehdotetut tehtävät mittaisivat Venuksen ilmakehän koostumuksen ja kuoren; palauta pala maanläheistä asteroidia analysoitavaksi; tai pudota robottilaskulaite kuun etelänavan altaaseen palauttaaksesi kuukiviä takaisin maahan tutkimusta varten. Kaikki kolme kuulostavat jännittäviltä!
Tässä ovat finalistit:
Pinta- ja ilmakehän geokemiallinen tutkimustai SAGE-tehtävä Venukseen vapauttaisi anturin laskeutua planeetan ilmakehän läpi. Laskeutumisen aikana instrumentit mittaisivat laajasti ilmakehän koostumusta ja saisivat meteorologista tietoa. Sitten koetin laskeutuisi Venuksen pinnalle, missä sen hiomatyökalu paljastaisi sekä haalistuneen että koskemattoman pinta-alan sen koostumuksen ja mineralogian mittaamiseksi. Tutkijat toivovat ymmärtävänsä Venuksen alkuperä ja miksi se eroaa niin paljon maasta. Päätutkija on Larry Esposito Coloradon yliopistosta Boulderissa.
Lähtökohtana on spektritulkkaus Resurssien tunnistaminen Suojaus Regolith Explorer avaruusalus, nimeltään Osiris-Rex, tapaisi ja kiertäisi primitiivisen asteroidin. Laajojen mittausten jälkeen instrumentit keräävät yli kaksi unssia materiaalia asteriodin pinnalta palatakseen Maahan. Palautetut näytteet auttaisivat tutkijoita ymmärtämään paremmin ja vastaamaan pitkään pidettyihin kysymyksiin aurinkokunnan muodostumisesta ja elämän kannalta välttämättömien monimutkaisten molekyylien alkuperästä. Tärkein tutkija on Michael Drake, Arizonan yliopistosta Tucsonista.
Moonrise: Lunar-etelänavan ja Aitkenin altaan näytteenpalautusoperaatio sijoittaisi laskimen laajaan altaan lähelle kuun etelänapaa ja palauttaisi noin kaksi kiloa kuun materiaaleja tutkimusta varten. Tämän kuunpinnan alueen uskotaan olevan sateen kiviä, jotka on kaivettu kuun vaipasta. Näytteet tarjoavat uuden kuvan maan-kuu-järjestelmän varhaisesta historiasta. Bradley Jolliff, Washingtonin yliopistosta, St. Louis, on päätutkija.
Lopullinen projekti valitaan vuoden 2011 puolivälissä, ja toistaiseksi kolme finalistia saavat noin 3,3 miljoonaa dollaria vuonna 2010 suorittamaan 12 kuukauden tehtävänkonseptitutkimuksen, joka keskittyy toteutuksen toteutettavuuteen, kustannuksiin, hallintoon ja teknisiin suunnitelmiin. Opinnot sisältävät myös suunnitelmat koulutuksen edistämiseksi ja pienyrityksiä varten.
Valitun operaation on oltava valmis käynnistämistä varten viimeistään 30. joulukuuta 2018. Operaation kustannukset, lukuun ottamatta laukaisuainetta, on rajoitettu 650 miljoonaan dollariin.
"Nämä ovat hankkeita, jotka inspiroivat ja innostavat nuoria tutkijoita, insinöörejä ja yleisöä", kertoi Ed Weiler, NASA: n päämajassa Washingtonissa sijaitsevan tiedeoperaation johtajan apulainen. "Nämä kolme ehdotusta tarjoavat parhaan tieteellisen arvon NASA: lle tänä vuonna toimitettujen kahdeksan joukosta."
Lopullisesta valinnasta tulee ohjelman kolmas tehtävä. Vuonna 2006 lanseeratut New Horizons lentävät Pluuto-Charon-järjestelmällä vuonna 2015 ja kohdistuvat sitten toiseen Kuiper Belt -kohteeseen tutkittavaksi. Toinen tehtävä, nimeltään Juno, on suunniteltu kiertämään Jupiter ensimmäistä kertaa navasta napaan ja suorittamaan syvällinen tutkimus jättiläisen planeetan ilmapiiristä ja sisätiloista. Se on tarkoitus julkaista elokuussa 2011.
Käy New Frontiers -ohjelmasivustolla saadaksesi lisätietoja.
