Yksi mielenkiintoisimmista ja palkitsevimmista astronomian ja avaruustutkimuksen näkökohdista on, että tieteiskirjallisuudesta tulee tieteellinen tosiasia. Vaikka olemme vielä monien vuosien päässä aurinkokunnan kolonisaatiosta tai lähimpien tähtiä saavuttamisesta (jos koskaan teemme), tehdään edelleen monia palkitsevia löytöjä, jotka täyttävät tieteiskirjailun faneiden kuohuneet unelmat.
Esimerkiksi Dharman planeettatutkimuksen avulla kansainvälinen tutkijaryhmä löysi äskettäin supermaapallon, joka kiertää tähtiä vain 16 valovuoden päässä. Tämä supermaapallo ei ole vain lähinnä laatuaan olevaa planeettaa aurinkokunnalle, vaan myös sattuu sijaitsemaan samassa tähtijärjestelmässä kuin kuvitteellinen planeetta Vulcan Star Trek maailmankaikkeus.
Tutkimus, joka yksityiskohdat niiden havainnoista, joka ilmestyi äskettäin Kuukausittaiset ilmoitukset Royal Astronomical Society -tapahtumasta, johtivat Bo Ma ja Jian Ge, tohtorintutkija ja tähtitieteen professori Floridan yliopistosta. Heihin liittyi tutkijoita Tennessee State Universitystä, Canarian instituutista, La Lagunan yliopistosta, Vanderbiltin yliopistosta, Washingtonin yliopistosta ja Arizonan yliopiston Stewardin observatoriosta.
Tutkimuksensa vuoksi ryhmä luotti Dharma Planet Survey (DPS) -tietoihin. Tämä tutkimus perustui 50 tuuman Dharma Endowment -säätiön teleskooppiin (DEFT) Mt. Lemmon SkyCenter (vuosina 2016-2018) tarkkailemaan 100 erittäin kirkasta tähteä, jotka sijaitsevat lähellä aurinkokuntaa.
Tätä tietoa käyttämällä ryhmä löysi HD 26965: n kolminähteisestä järjestelmästä tulevan signaalin, joka osoitti supermaapallon esiintymisen. Sen lisäksi, että se on ensimmäinen laatuaan oleva planeetta, jonka Dharma-tutkimus on havainnut, se on myös lähinnä supermaata aurinkokuntamme kanssa - mikä tekee siitä ihanteellisen tapaustutkimuksen tällaisille planeetoille. Kuten Ge sanoi äskettäisessä UF News -lehdistötiedotteessa:
”Uusi planeetta on” supermaapallo ”, joka kiertää tähtiä HD 26965, joka on vain 16 valovuoden päässä Maasta, joten se on lähinnä supermaata, joka kiertää toista aurinkoa muistuttavaa tähteä. Planeetta on suunnilleen kaksinkertainen maapallon ympäri ja kiertää tähtiään 42 päivän ajanjaksolla juuri tähden optimaalisen asumisalueen sisällä. "
Kuten useimmissa eksoplaneetoissa, tämä supermaapallo löydettiin käyttämällä radiaalisen nopeuden menetelmää (alias. Doppler-spektroskopia), jossa tähtijen spektriä tarkkailtiin "heiluun" nähden, jolloin tähden havaitaan liikkuvan kohti maata ja poispäin maasta. . Tämä liike johtuu planeettojen läsnäolosta, jotka vaikuttavat gravitaatiovaikutukseen vastaaviin aurinkoihinsa.
Tennessee Universityn vanhempi tutkija Gregory W. Henry oli vastuussa tarkkojen vaaleusmittausten keräämisestä AST: ltä, jotka vahvistivat planeetan läsnäolon. Kuten hän selitti, tämä järjestelmä on jo tiedossa faneille Star Trek kuin Spock, tiedevastaava USS Enterprise, tuli.
"Star Trek -fanit saattavat tuntea star HD 26965: n vaihtoehtoisella monikerillaan, 40 Eridani A: lla", hän sanoi. "Vulcan oli kytketty 40 Eridani A: iin James Blish (Bantam, 1968) -julkaisuissa" Star Trek 2 "ja Jeff Maynardin" Star Trek Maps "(Bantam, 1980) -julkaisuissa."
Tämä vahvistetaan Gene Roddenberryn (Luojan luoja) kirjoittamassa kirjeessä Star Trek) sekä Sallie Baliunas, Robert Donahue ja George Nassiopoulos Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskuksesta (CfA). Julkaissut heinäkuussa 1991 Taivas ja kaukoputki, kirjeessä todettiin, että 40 Eridani A: ta oli Vulcan-planeetan koti. Kuten he kirjoittivat, Vulcan kiertää ensisijaista tähteä, kun taas kaksi seuratähtiä "loistavat loistavasti Vulcanin taivaalla".
Apulaisprofessori ja Tennessee State Universityn tietojärjestelmien huippuyksikön johtaja Matthew Muterspaugh auttoi tilaamaan Dharma-spektrografin yliopiston 2-metrisen automaattisen spektroskopisen teleskoopin kanssa Fairbornissa. Kuten hän totesi, tällä planeetalla voi tosiasiassa olla maapallon ulkopuolisen sivilisaation koti:
”Oranssisävyinen HD 26965 on vain hiukan viileämpi ja hieman vähemmän massiivinen kuin aurinko, se on suunnilleen saman ikäinen kuin aurinko, ja sen 10,1-vuotinen magneettinen sykli on lähes identtinen Auringon 11,6-vuotisen aurinkopistejakson kanssa. Siksi HD 26965 voi olla ihanteellinen isäntähti edistyneelle sivilisaatiolle. "
Toinen asia, jonka viimeisimmällä eksoplaneetan löytöllä on mennyt, on se, että selkeällä yönä sen tähti voidaan nähdä paljain silmin. Tämä on jotain, mikä ei ole mahdollista useimmissa tähän mennessä löydetyissä eksoplaneettoja isännöivissä tähtijärjestelmissä. Mutta läheisyytensä ja kirkkautensa ansiosta HD 26965 voidaan havaita eteläisessä Eridanuksen tähdistössä.
Kuten Ge selitti, ”Vulcanin” löytäminen menestyi myös sen löytämiseen käytetyllä menetelmällä ja välineillä:
"Tämä löytö osoittaa, että täysin omistetut kaukoputket, jotka suorittavat korkean nopeuden, korkean tarkkuuden radiaalinopeuden havainnot lähitulevaisuudessa, ovat edelleen avainasemassa etsittäessä enemmän supermaata ja jopa Maan kaltaisia planeettoja lähellä olevissa asumisalueilla tähteä. Olen erittäin kiitollinen Dharma Planet -kyselymme avustajalle Mickey Singerille, joka tunnusti tämän hankkeen tärkeyden ja on jatkuvasti tukenut tämän ja tulevien löytöjen mahdollistamista. ”
Kuka tietää? Jos vieläkin hienostuneempia instrumentteja rakennetaan tai saatetaan avaruuteen lähivuosina, saatamme löytää paljon enemmän planeettoja, jotka sattuvat samaan aikaan samaan aikaan suositun tieteiskirjallisuuden franchising-keksintöjen fiktiivisten maailmojen kanssa. Ehkä siellä on Pandora, Solaris tai Arrakis (Dune), jotka vain odottavat löytämistä!
