Asteroidi 4 Vesta on aurinkokunnan toiseksi suurin asteroidi, juuttunut Marsin ja Jupiterin kiertoratojen väliin. Antarktikasta löydetty Vesta-meteoriitti, joka kertoo varhaisen aurinkokunnan historiasta.
Tutkimusta johtavat tutkijat Toronton yliopistosta. Heidän aiheenaan on tulivuoren meteoriitti, joka löydettiin Etelämannerista äskettäisen tutkimuksen aikana. Avaruuskivi sisältää pieniä zirkonikiteitä, jotka vastaavat Asteroid Vesta -kemikaalia. Se kuuluu esineiden luokkaan, jota kutsutaan eukriiteiksi - meteoriiteiksi, jotka muodostuivat tulivuoren toiminnasta.
Tutkijat uskovat, että Vesta lämmitettiin nopeasti ja sulasi sitten metalli- ja silikaattisydämeksi, samanlainen kuin prosessi, joka tapahtui täällä maan päällä miljardeja vuosia sitten. Varhaisessa aurinkojärjestelmässä olevien runsaasti mineraalien aiheuttaman radioaktiivisen hajoamisen ajateltiin tarjoavan energiaa tälle prosessille.
Heidän analyysinsa perusteella tämä meteoriitti - ja siksi Vesta - oli kerran kiehuvaa kallioa, joka muuttui nopeasti kiinteäksi ja kiteytyi. Tämä muutos nestemäisestä kiinteäksi tapahtui 10 miljoonan vuoden sisällä aurinkokunnan muodostumisesta. Nämä tiedot antavat tutkijoille vihjeitä siitä, kuinka oma planeettamme vahvistui aurinkokunnan protoplanetaarisesta levystä.
Alkuperäinen lähde: Toronton yliopiston lehdistötiedote
