Löysällä galaksilla on noin 62 miljoonan valovuoden päässä meistä. Tähtitieteilijät paljastivat juuri, että Umbrella Galaxy (NGC 4651) on kiireisesti viettämässä toista galaksia, samanlainen kuin se, kuinka oma Linnunrata-galaksimme syö pienemmän Jousimiehen.
"Tämä on tärkeää, koska koko käsitystämme siitä, mitä galakseja on ja kuinka ne kasvavat, ei ole täysin varmennettu", totesi avustaja Aaron Romanowsky, sekä San Josén osavaltion yliopiston että Kalifornian yliopiston observatorioiden tähtitieteilijä.
”Uskomme, että he kuluttavat jatkuvasti pienempiä galakseja osana kosmista ruokaketjua, jotka kaikki vetää yhteen salaperäinen muoto näkymättömästä” pimeästä aineesta ”. Kun galaksi hajoaa, saamme joskus välähdyksen piilotetusta näkymästä, koska strippausprosessi valaisee sen. Näin tapahtui täällä. "
Tämän tyyppisiä fuusioita ja hankintoja on jotain, mitä olet usein nähnyt liikkuvan maailmankaikkeudessa, mutta tutkijoiden mukaan näitä kuvia on vaikea vangita kolmeen ulottuvuuteen. Se vaatii tarkastelemaan näkemäsi virran liikkeitä nähdäksesi kuinka pienempi galaksi puretaan.
"Uusien tekniikoiden avulla olemme pystyneet mittaamaan tähtien liikkeitä hyvin kaukana olevassa, erittäin heikossa tähtivirrassa sateenvarjossa", kertoi tutkimuksen vetäjä Caroline Foster Australian tähtitieteellisestä observatoriosta. "Tämän avulla voimme rekonstruoida järjestelmän historian, jota emme pystyneet ennen."
Tutkimus julkaistiin kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa, ja se on saatavana esipainetussa versiossa Arxivissa.
Lähteet: Keckin observatorio ja Australian tähtitieteellinen observatorio
